En sjia-muslimsk irakisk militsleder ble drept i et angivelig israelsk luftangrep på fredag, bare dager etter at hans gruppe lovet å kjempe mot Israel etter personsøkereksplosjonene i Libanon.
Den Iran-støttede gruppen Kataib Hezbollah uttalte at Abu Haidar al-Khafaji ble drept i et «sionistisk angrep» ved daggry i Damaskus. Khafaji hadde jobbet som sikkerhetsrådgiver i området, opplyste gruppen på Telegram. Dette meldte Al-Monitor.
Den britisk-baserte syriske observatoriet for menneskerettigheter rapporterte at en Kataib Hezbollah-leder ble drept i et droneangrep som traff kjøretøyet hans på veien til Damaskus flyplass tidlig fredag morgen. Dronen antas å være israelsk, ifølge den pro-opposisjonen krigsmonitoren, som ikke oppga navnet på lederen.
Khafaji hadde tidligere kjempet mot «takfiri-Wahabi bander» i Syria, blant annet ved Sayyidah Zaynab-moskeen, og deltatt i kamper mot Islamsk Stat (ISIS) i Irak, ifølge uttalelsen fra Kataib Hezbollah.
Iran og deres allierte omtaler sunni-islamistiske grupper, inkludert IS og syriske opprørere, som «takfiri», et arabisk begrep brukt for å beskrive «utroende» i islam. ISIS angrep Sayyidah Zaynab-moskeen i 2016.
Les også: Personsøker-eksplosjoner i Libanon: Hezbollah ønsker hevn mot Israel
Israel mistenkes for å utføre regelmessige angrep mot iranske og Iran-støttede militsmål i Syria, selv om landet sjelden kommenterer sine operasjoner utenlands. Tidligere denne måneden opplyste den syriske regjeringen at 18 personer ble drept i israelske angrep i den sentrale Hama-provinsen.
Kata’ib Hezbollah, an Iranian proxy operating in Iraq and Syria, announces the death of a member in an alleged Israeli airstrike near Damascus this morning.
The terror group in a statement says Abu Haidar al-Khafaji served as a security advisor in the Damascus area. pic.twitter.com/RQ47fHB03K
— Emanuel (Mannie) Fabian (@manniefabian) September 20, 2024
Angrepet mot Kataib Hezbollah, en av de mest fremtredende Iran-støttede militsene i Irak, kommer etter at Israel detonerte personsøkere og radiotelefoner i Libanon brukt av libanesiske Hezbollah-medlemmer tidligere denne uken. Hendelsen drepte 37 personer, inkludert sivile.
Etter de første personsøkereksplosjonene på tirsdag, lovet Kataib Hezbollah å hjelpe sin libanesiske motpart, Hezbollah.
– Vi er fullt forberedt på å følge dem til slutt, ved å sende kjemper, utstyr og støtte, enten på teknisk eller logistisk nivå, uttalte gruppen.
Det amerikanske militæret har også utført angrep mot Kataib Hezbollah som svar på angrep mot amerikanske styrker i regionen.
