Irak har bestilt et ikke-spesifisert antall H225M multirolle-helikoptre fra Airbus. Kjøpet skal tette kapasitetsgap når amerikanske tropper trekker seg ut.
General Tahseen Al-Khafaji, talsperson for Joint Operations Command, avslørte i et TV-intervju at Bagdad offisielt har inngått en kjøpskontrakt med Frankrike. Han nevnte ikke det nøyaktige beløpet som er betalt, skriver The Defense Post.
Han forklarte at kjøpet er for en flyflåte som skal dekke alle Iraks operasjonssoner, ettersom landet sikter mot å styrke sin luftmakt. Helikopteret, tidligere kjent som Eurocopter EC725 Caracal, er designet for å kunne utplasseres «når som helst og hvor som helst.»
Det kan nå en maksimal hastighet på 324 kilometer i timen, har en stigehastighet på 3,6 meter per sekund, og en operasjonsradius på 1482 kilometer. Helikopteret støtter taktisk transport, spesialoperasjoner, kampredning og medisinsk evakuering.
Tidligere i år krevde Iraks statsminister Mohammed Shia al-Sudani at utenlandske tropper skulle forlate landet umiddelbart, på grunn av økende spenninger i regionen.
Les også: Iraks krav om amerikansk tilbaketrekking skaper politisk storm
Sudani, som angivelig var presset av Iran-vennlige medlemmer i sitt kabinett, sa at slutten på den internasjonale koalisjonen er nødvendig for sikkerheten og stabiliteten i Irak, og for å bevare konstruktive bilaterale relasjoner mellom Irak og koalisjonslandene.
Selv om mange analytikere tvilte på at Bagdad ville gjennomføre dette, avslørte det iranske nyhetsbyrået Tasnim at Iraks utenriksminister skal besøke Washington neste måned for å sluttføre avgjørelsen.
Når amerikanske tropper er ute, forventes det at Irak alene må håndtere gjenoppblussing av terrorisme. På tross av at terrorgruppen har blitt kraftig svekket og fragmentert, eksisterer det fortsatt en fare for at ISIS kan gjenreise seg igjen.
Midtøsten-analytiker Ryan Bohl fra Breaking Defense uttalte at anskaffelsen av nye taktiske helikoptre definitivt vil gi irakiske enheter større mobilitet til å bekjempe ikke-statlige aktører som ISIS.
