Ungarns statsminister Viktor Orbán har gått fra liberal student til en av Europas mest omstridte ledere. Nå kjemper han for å beholde makten etter over 15 år ved roret.
Viktor Orbán har styrt Ungarn i nærmere 16 år. I løpet av den tiden har han endret både politikk og retning for landet, og skapt sterke reaksjoner i Europa, skriver Euronews.
Som ung student vakte han oppsikt i 1989, da han tok ordet under gjenbegravelsen av ofre etter oppstanden i 1956. Der ba han åpent om at sovjetiske styrker måtte trekke seg ut av landet.
Endret kurs
Partiet hans, Fidesz, startet som en liberal ungdomsbevegelse. Over tid gjorde Orbán det om til et nasjonalt, konservativt parti.
Han ble statsminister første gang i 1998, bare 35 år gammel. I denne perioden ble Ungarn medlem av NATO, og tok viktige steg mot EU-medlemskap.
Etter valgnederlag i 2002 og 2006 skjerpet han budskapet sitt.
– Ungarn må få bestemme mer selv, var kjernen i argumentasjonen hans i opposisjonstiden.
Kritikere mener dette la grunnlaget for senere endringer som svekket maktbalansen i landet.
Da Orbán vant valget i 2010 med stort flertall, fikk han mulighet til å endre grunnloven. Regjeringen innførte nye regler for både valg og institusjoner.
Tilhengere mener dette ga stabilitet. Motstandere mener det samlet for mye makt hos regjeringen.
Les også: Befolkningen i Sør-Ungarn tar loven i egne hender for å bekjempe ulovlig innvandring 🔒
– Illiberalt demokrati
I en tale i 2014 forklarte Orbán sin politiske retning tydelig.
– Ungarn bør bevege seg bort fra det liberale demokratiet, sa han.
– Vi bygger en illiberal stat, la han til.
Uttalelsen fikk kraftig kritikk fra EU og flere vestlige land, men har også gjort ham til et forbilde for konservative miljøer i flere land.
Samtidig har Ungarn beholdt medlemskapet i både NATO og EU, mens landet har styrket forbindelser til blant annet Russland og Kina.
Orbán har vært kritisk til militær støtte til Ukraina etter Russlands invasjon i 2022.
– Våpenleveranser forlenger krigen, har han argumentert.
– Vår oppgave er å holde Ungarn utenfor konflikten.
Flere EU-land mener dette i praksis gagner Russland. Det avviser myndighetene i Budapest.
Støtte fra USA – press fra EU
Orbán har fått støtte fra flere profilerte politikere i USA.
– Vi må sørge for at Viktor Orbán blir gjenvalgt, sa USAs visepresident JD Vance under et besøk i Budapest nylig.
– Han har holdt landet deres trygt, sa tidligere president Donald Trump i en telefon til et folkemøte.
Samtidig har forholdet til EU vært anstrengt i flere år. EU har blant annet holdt tilbake rundt 18 milliarder euro (om lag 210 milliarder kroner) i støtte på grunn av bekymring for rettsstat og korrupsjon.
I 2018 startet EU også en prosess som i ytterste fall kan frata Ungarn stemmerett i unionen.
Usikker fremtid
Orbán, som nå er 62 år, ønsker å fortsette ved makten. Men motstanden hjemme har vokst.
Opposisjonen er sterkere samlet enn på lenge, og økonomiske problemer preger landet.
Likevel er Orbán fortsatt en av de mest innflytelsesrike – og omstridte – politikerne i Europa.
Ungarn fratatt vertsrolle for EU-toppmøte grunnet Orbáns «fredsdiplomati» 🔒
