Russiske myndigheter undersøker nå påstander om at et lastefly ble skutt ned av den paramilitære gruppen Rapid Support Forces (RSF) i Darfur, Sudan. Det rapporteres at flyet kan ha vært tilknyttet De forente arabiske emirater (UAE).
Russlands ambassade i Khartoum bekreftet at de etterforsker hendelsen, som skjedde mandag kveld i Malha-området, nær grensen til Tsjad. Det er mistanke om at russiske borgere kan ha vært om bord i flyet, melder Euro News.
I en video som sirkulerer på nettet, viser RSF-soldater brennende vrakrester av det som hevdes å være flyet. Soldatene vifter med identifikasjonsdokumenter foran kameraet. Dokumentene indikerer at flyet kan ha vært tilknyttet et flyselskap med tidligere forbindelser til UAE, som har blitt anklaget for å støtte RSF i konflikten. UAE har gjentatte ganger benektet slike påstander.
En langvarig og blodig konflikt
RSF har vært i krig med den sudanske hæren (SAF) siden april 2023, som følge av landets ustabile situasjon etter avsettelsen av diktator Omar al-Bashir i 2019. Den kortvarige overgangen til demokrati ble avbrutt da to generaler, Abdel-Fattah Burhan fra hæren og Mohammed Hamdan Dagalo fra RSF, gjennomførte et militærkupp i 2021. De tidligere allierte generalene har siden erklært krig mot hverandre.
Ifølge organisasjonen Armed Conflict Location and Event Data har konflikten hittil krevd over 24 000 liv. Mens SAF får støtte fra land som Iran, Egypt og Ukraina, støttes RSF av UAE og Russland, noe som har gjort Sudan til en arena for rivalisering mellom landene.
Påstander om utenlandske krigsfly
RSF hevder i en uttalelse at de skjøt ned et «utenlandsk krigsfly» som de påstår støttet den sudanske hæren. Flyet skal angivelig ha sluppet «tønnebomber» over sivile. RSF sier også at «alle utenlandske leiesoldater om bord» ble drept i operasjonen. Videoopptak fra stedet viser soldater som hevder å ha skutt ned flyet med en bakke-til-luft-rakett.
Identifikasjonsdokumenter fra ulykkesstedet, inkludert et russisk pass og et ID-kort tilhørende et selskap basert i UAE, tyder på en mulig kobling til New Way Cargo, et kirgisisk flyselskap. Flyet skal ha vært et Ilyushin Il-76, ifølge nettportalen Aviation Safety Network.
Våpenleveranser i skyggene
I en fersk rapport fra Conflict Observatory, som overvåker krigen i Sudan, kobles New Way Cargo til våpenleveranser til RSF. Flyet skal ha vært på vei til flyplassen Aéroport International Maréchal Idriss Deby i Amdjarass, Tsjad, som UAE har brukt som mellomstasjon for å levere våpen til RSF.
Til tross for at UAE hevder flyene brukes til humanitær støtte, knytter rapporten flyaktiviteten til militær støtte i konflikten.
Valget i Russland: Geopolitisk statusrapport, del 3: Våpen- og romindustriens utfordringer 🔒
