Myndighetene anklager opposisjonen og tidligere colombianske presidenter for å stå bak et terrorplott før valget 25. mai.
Venezuelas myndigheter hevder å ha avslørt en omfattende sammensvergelse for å sabotere det kommende parlaments- og regionvalget. Som følge av trusselen er alle flyvninger fra Colombia stanset mellom 19. og 26. mai, melder bne IntelliNews.
President Nicolás Maduro og innenriksminister Diosdado Cabello opplyste at sammensvergelsen skal ha omfattet angrep mot sykehus, kraftstasjoner, politistasjoner og diplomatiske mål.
– Vi har avverget et terrorplott som var ment å skape kaos før valget, sa Maduro.
Ifølge regjeringen skal også opposisjonsleder María Corina Machado stå bak planene. Maduro hevder hun samarbeidet med amerikanske aktører og koblet henne til kriminelle nettverk.
– Vi kan ikke tillate utenlandske leiesoldater å komme hit for å ødelegge vårt demokrati, sa Cabello.
Les også: USA stanser europeiske oljeselskaper i Venezuela – Repsol, Eni og Maurel rammes
Tidligere presidenter og utenlandske borgere anklaget
Myndighetene hevder at også tidligere colombianske presidenter var involvert og omtaler dem som «narkotikarelatert personell».
38 personer skal være pågrepet, hvorav 17 er utenlandske statsborgere, inkludert colombianere, ukrainere og mexicanere. De skal ha forsøkt å komme seg inn i Venezuela med sprengstoff.
Flystansen rammer rundt 3 000 passasjerer og 30 flyvninger, ifølge Marisela de Loaiza, leder for Venezuelas luftfarts- og reiselivsorganisasjoner. Flyselskaper som Avianca, Latam, Wingo, Laser og Satena har startet ombooking og refusjon, rapporterer Efecto Cocuyo.
Valg med lav oppslutning og militær beredskap
Valget finner sted 25. mai, og Maduro forventes å styrke grepet om makten etter at hoveddelen av opposisjonen boikotter valget. I fjor sommer ble hans seier i presidentvalget kraftig bestridt, og kun Russland, Cuba og enkelte allierte har anerkjent resultatet.
Opposisjonsleder Machado, som har vært i skjul siden juli, omtaler valget som «et skuespill». Samtidig mener tidligere presidentkandidat Henrique Capriles at eneste vei til endring går gjennom valg.
400 000 sikkerhetsstyrker er nå utplassert, ifølge AFP, etter regjeringens påstander om at utenlandske leiesoldater planla å forstyrre avstemningen.
Det skal også stemmes i regionen Essequibo, et oljerikt område som Venezuela gjør krav på, men som i dag administreres av Guyana.
Valgdeltakelsen er ventet å bli lav, og ifølge målinger vil Maduros sosialistparti (PSUV) sikre seg et overveldende flertall i nasjonalforsamlingen og vinne 22 av 24 guvernørposter.
Venezuelansk opposisjon har vært innesperret i argentinsk ambassade i ett år
