På minnedagen for St. Maximilian Kolbe løfter Catholic Mobilizing Network fram håpet om å avskaffe dødsstraff i USA – inspirert av helgenen som ofret sitt liv i Auschwitz.
14. august markerer den katolske kirken minnedagen for St. Maximilian Kolbe, den polske fransiskaneren som i 1941 frivillig gikk i døden for å redde en småbarnsfar i nazistenes konsentrasjonsleir Auschwitz. Det melder Vatican News.
Etter tre uker i en sultcelle ble han drept med en dødelig injeksjon. Den mannen han reddet, Franciszek Gajowniczek, levde helt til 1995.
Kolbe er i dag skytshelgen for pro-life-bevegelsen og et forbilde for katolikker som arbeider mot dødsstraff. Blant dem er Krisanne Vaillancourt Murphy, leder for Catholic Mobilizing Network – en nasjonal organisasjon som arbeider for å avskaffe dødsstraff i USA.
Hun minner om at pave Frans i 2018 endret katekismen slik at den slår fast at dødsstraff er «uakseptabel fordi den er et angrep på personens ukrenkelighet og verdighet».
Ulikt bilde på føderalt og statlig nivå
Murphy beskriver dagens situasjon som sammensatt. I desember 2024 omgjorde daværende president Joe Biden straffene til 37 av 40 innsatte på USAs føderale dødscelle – en historisk seier for dødsstraffmotstandere.
Men bare sju måneder senere har ti delstater allerede henrettet 28 personer i 2025, opp fra 25 i hele 2024.
Les også: 80-årsmarkering for frigjøringen av Auschwitz konsentrasjonsleir
Flere delstater har også tatt i bruk nye eller gjenopplivede metoder for henrettelse, og enkelte har utvidet lovverket for når dødsstraff kan brukes.
Murphy påpeker at mange av de som nå henrettes, ble dømt for flere tiår siden, under lover som senere er endret – uten at endringene er gjort gjeldende for gamle saker.
Mindre støtte i befolkningen
Til tross for økningen i henrettelser peker trenden på sikt mot avskaffelse. Nye dødsdommer er sjeldne – så langt i 2025 er bare ti personer dømt til døden i seks delstater, en nedgang på 30 prosent fra samme periode i fjor.
Meningsmålinger viser at stadig færre amerikanere støtter dødsstraff. Gallup rapporterte i november 2024 at oppslutningen var nede i 53 prosent – det laveste siden 1970-tallet. Blant Generasjon Z er støtten bare 42 prosent, mot 62 prosent blant «baby boomers». For 20 år siden lå alle generasjoner nær landsgjennomsnittet.
Katolikker leder an
Ifølge Murphy har katolikker hatt den største nedgangen i støtte til dødsstraff siden 1970-tallet, særlig blant de som går i messe ukentlig.
– Dette viser at kirkens lære faktisk former holdningene til de som hører den, påpekte hun.
Murphy ser St. Maximilian Kolbe som et kraftfullt symbol på håp, offer og verdighet.
– Jeg ber om at han fortsetter å gå i forbønn for oss i arbeidet med å avskaffe dødsstraff, og at han bringer håp til alle som tynges av statlig sanksjonert død, uttalte hun.
Nicholas Spykman og opphavet til moderne amerikansk geopolitikk 🔒
