USAs høyesterett uttrykte tirsdag skepsis til Mexicos forsøk på å holde amerikanske våpenprodusenter ansvarlige for narkotikakartellenes vold. Saken kan få store konsekvenser for våpenindustriens ansvar ved våpenrelatert kriminalitet.
Dommerne virket tilbøyelige til å oppheve en tidligere avgjørelse som tillot Mexico å kreve milliardbeløp i erstatning fra produsenter anklaget for å tjene på kartellenes våpenkjøp, skriver Wall Street Journal.
– Mange produsenter og selgere vet at noen vil misbruke produktene deres, sa dommer Brett Kavanaugh.
Prøver å omgå juridisk beskyttelse
Dette er første gang Høyesterett vurderer den 20 år gamle loven som beskytter våpenprodusenter, distributører og forhandlere mot søksmål knyttet til kriminell bruk av deres produkter.
Mexicos regjering har forsøkt å omgå denne loven ved å saksøke seks våpenprodusenter. En lavere domstol avviste deler av saken, slik at kun Smith & Wesson og grossisten Interstate Arms står igjen.
Søksmålet hevder at produsentene bidrar til å bevæpne karteller ved å tillate kjøp gjennom mellomledd og store bestillinger. Mexico mener at produsentene er klar over denne ulovlige våpenstrømmen og bevisst tjener på den. Ifølge søksmålet blir våpen verdt 170 millioner dollar smuglet inn i Mexico hvert år.
Mexico hevder at søksmålet faller inn under et unntak i loven, som tillater søksmål dersom våpenselskaper har deltatt i ulovlig salg eller markedsføring som direkte fører til skade.
Les også: CIA-agent om det geopolitiske spillet: Syria, gassrør og Mexico-grensen 🔒
Uklare anklager bekymrer dommere
Under høringen uttrykte flere dommere, inkludert liberale medlemmer, bekymring for at Mexicos anklager var uklare.
– De forteller oss ikke hvilke forhandlere som gjør dette, eller hvem de bistår, sa dommer Sonia Sotomayor.
– Jeg er bekymret for at mangel på klarhet går imot lovens hensikt, tilføyde dommer Ketanji Brown Jackson.
Mexicos advokat, Catherine Emily Stetson, hevdet at produsentene har tilgang til spordata fra ATF (Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives) og derfor vet hvilke forhandlere som selger våpen til det kriminelle markedet.
Politisk spenning mellom USA og Mexico
Saken behandles i en tid med anstrengte forhold mellom USA og Mexico. President Donald Trump innførte tolltiltak mot Mexico og hevdet at landet ikke gjorde nok for å stoppe smuglingen av fentanyl til USA. Mexico har på sin side kritisert USA for å la våpen flyte uhindret til narkotikakarteller.
Dommer Samuel Alito utfordret Mexicos advokat:
– Hvordan ville Mexico reagere dersom en amerikansk delstat saksøkte Mexico for å ha medvirket til ulovlig virksomhet i USA? spurte Alito.
– Jeg kan ikke gi bort noe som suveren immunitet på vegne av Mexico, svarte Stetson.
Samtidig har flere amerikanske delstater nylig vedtatt lover som gjør det lettere å saksøke våpenprodusenter, og flere søksmål er på vei fra familier til ofre for masseskytinger.
Våpenindustriens forsvarer, Noel Francisco, sammenlignet saken med søksmål mot sosiale medier for å ha tillatt terrorister å bruke deres plattformer.
– Hvis Mexico har rett, har alle amerikanske rettshåndhevelsesorganer oversett den største kriminelle konspirasjonen i historien, sa Francisco.
Hegseth advarer Mexico: – USA kan handle militært mot kartellene
