Amerikanske styrker har forlatt Ain al Assad-basen i Irak, samtidig som USA forbereder overføring av tusenvis av IS-fanger fra Syria til irakisk kontroll. Tiltakene skjer mens maktbalansen i Syria er i rask endring og Bagdad hevder at landet nå kan ivareta egen sikkerhet.
USAs forsvarsdepartement har trukket sine styrker ut av Ain al Assad Airbase i Anbar-provinsen vest i Irak, ifølge Iraks forsvarsdepartement. CNN meldte 19. januar at tilbaketrekkingen var fullført, etter flere år med politisk press fra irakiske myndigheter om at USA burde forlate landet, skriver Long War Journal.
Flyttingen av amerikanske styrker skjer samtidig som kampene i Syria har tiltatt, særlig mellom syriske regjeringsstyrker og de USA-støttede kurdiske SDF-styrkene.
Avtalt tilbaketrekning
Iraks statlige sikkerhetsenhet, Security Media Cell, opplyste 18. januar at den USA-ledede koalisjonen mot IS har fullført evakueringen av «alle militærbaser og kommandosentre» i Iraks føderale områder.
– Gjennomføringen av tilbaketrekningen har pågått siden avtalen mellom Irak og USA ble inngått i september 2024, heter det i uttalelsen.
Ifølge irakiske myndigheter startet uttrekkingen fra Ain al Assad allerede høsten 2025. Kun et lite antall amerikanske rådgivere ble værende ut året, hovedsakelig på grunn av utviklingen i Syria. Disse styrkene er nå flyttet til Iraks autonome kurdiske region.
Security Media Cell slår fast at Iraks væpnede styrker nå har både vilje og evne til å sikre hele landet, og at IS ikke lenger utgjør en strategisk trussel.
Les også: Amfetaminets mørke vei fra Syria til Midtøsten 🔒
IS-fanger flyttes til Irak
Samtidig varslet US Central Command (CENTCOM) 21. januar at USA vil overføre opptil 7.000 IS-fanger fra fengsler i Syria til Irak.
– Overføringen startet da amerikanske styrker fraktet 150 IS-krigere fra et fengsel i Hasakah i Syria til et sikkert sted i Irak, opplyste CENTCOM.
Ifølge CENTCOM kan inntil 7.000 fanger bli flyttet til irakiskkontrollerte anlegg, uten at det er oppgitt hvor i landet dette vil skje.
CENTCOM-sjef admiral Brad Cooper sier overføringen er nødvendig for å hindre masseflukt.
– En trygg og ordnet overføring er avgjørende for å forhindre et gjennombrudd som kan true både USA og regional sikkerhet, sa Cooper, og la til:
– Vi samarbeider tett med regionale partnere, inkludert Iraks regjering.
Rask utvikling i Syria
Flyttingen skjer mens syriske regjeringsstyrker har tatt kontroll over store deler av det østlige Syria mellom 16. og 21. januar. Ifølge rapportene er SDF presset tilbake til mindre områder, og regjeringsstyrkene har også overtatt flere leirer og fengsler der IS-fanger holdes.
Iraks statsminister Mohammed Shia al-Sudani besøkte 21. januar grenseområdet mot Syria. Der møtte han irakiske styrker og besøkte Ain al Assad-basen, som nylig er overtatt fra den USA-ledede koalisjonen.
