En amerikansk blokade har i praksis stoppet Venezuelas oljesalg til Kina og Cuba. Etter at Nicolás Maduro ble pågrepet og fjernet fra makten, har oljeeksporten stupt, og kun leveranser til USA er nå tillatt.
Venezuelansk olje har i løpet av få dager nesten forsvunnet fra det internasjonale markedet. Ifølge analysefirmaet Kpler var to tankskip som forlot landet rundt nyttår, de siste leveransene som ble sendt i strid med sanksjonene, skriver Wall Street Journal.
Det ene skipet satte kurs mot Iran 1. januar. Dagen etter forlot et annet skip Venezuela etter å ha slått av sporingssignalene sine. Satellittbilder viste senere at det var på vei mot Kina.
Ifølge Kpler var dette de siste ulovlige lastene som slapp ut av landet.
Dramatisk fall etter maktskifte
Den 3. januar rykket amerikanske styrker inn og fjernet Venezuelas president Nicolás Maduro. Siden da har landets oljeeksport falt med 75 prosent sammenlignet med månedsnivået i fjor.
Det lille som har forlatt venezuelanske havner etter maktskiftet, har enten gått til USA eller blitt holdt igjen for bruk i landets egne raffinerier, for å sikre drivstoff til befolkning og industri.
Kpler-data viser at lastene nå går til amerikanske raffinerier i blant annet Pascagoula i Mississippi, Corpus Christi i Texas og St. Charles Parish i Louisiana.
Les også: Imperiet slår til – forløperne til operasjonen i Venezuela 🔒
Kina kan bli rammet
Utviklingen kan få store følger for Kina, som har vært verdens største kjøper av billig olje fra sanksjonerte land som Russland, Iran og Venezuela.
– I stedet for å kjøpe alt de kan få tak i, kan Kina komme til å roe ned litt, sa Denton Cinquegrana, sjefanalytiker for olje i OPIS.
– Det betyr at mer olje blir liggende ute i markedet. Kina har tatt unna en del av overskuddet.
Amerikanske beslag tiltar
Trump-administrasjonen begynte i desember å spore og beslaglegge tankskip som frakter olje for sanksjonerte land. Torsdag tok amerikanske styrker kontroll over et sjette tankskip, denne gangen under russisk flagg. Flere militære tiltak er varslet.
Kpler anslår at rundt 48 millioner fat venezuelansk olje befinner seg utenfor landets farvann og ikke er på vei til USA gjennom godkjente avtaler. Disse lastene kan forsøkes sendt til Asia, men risikerer å bli stanset.
Flere av de beslaglagte skipene er ført til Texas. To av de siste ligger for anker utenfor Galveston, nær Houston, der selskaper som Exxon Mobil, Phillips 66 og Valero har store anlegg.
– En mulighet for Venezuela
Phillips 66-sjef Mark Lashier sier selskapets raffinerier på Mexicogolfen er godt egnet for venezuelansk råolje.
– Venezuela produserte tre millioner fat tung råolje om dagen. Vi har raffinerier bygget for å håndtere nettopp dette, sa han til investorer.
Han la til at det vil ta mange år å bygge opp energisektoren igjen.
– Vi mener dette er en mulighet for Venezuela til å vende tilbake til en markedsøkonomi. Det som har skjedd der, er en tragedie, sa Lashier.
