Høytidelig seremoni i Sør-Carolina viser USAs støtte til Taiwans forsvarsevne og forpliktelser i henhold til Taiwan Relations Act
Taiwans viseforsvarsminister Po Horng-huei og Taiwans representant i USA, Alexander Yui, deltok fredag på en overrekkelsesseremoni for det første av 66 nye F-16C/D Block 70 kampfly ved Lockheed Martins fabrikk i Greenville, Sør-Carolina, skriver Taipei Times.
– Vi er stolte over å være hjemstedet for F-16 og å støtte Taiwans luftforsvar, skrev den amerikanske kongressrepresentanten William Timmons på X, sammen med et bilde fra seremonien.
Ny flytype skal styrke østlige forsvar
Taiwans nye kampfly skal benyttes av 7. taktiske luftving, en nyopprettet luftstyrkeenhet som skal forsvare den østlige delen av Taiwan.
President William Lai sa i januar, under et besøk til enheten, at to av tre taktiske grupper allerede er bemannet og venter på levering av de nye flyene.
F-16C/D Block 70 er ventet å bli den siste varianten i F-16-serien før Lockheed Martin og allierte går over til å bruke F-35, som har snikegenskaper og mer avansert teknologi.
Utstyrt med avansert teknologi
F-16C/D Block 70 har en rekke oppgraderinger, blant annet radar med elektronisk skanning (AN/APG-83), digitalt krigføringssystem (AN/ALQ-254(V)1), ekstra drivstofftanker, og moderne cockpit og datasystemer.
Les også: Stormaktsduellen om Taiwan: Er en konflikt uunngåelig? 🔒
Flyene kan bære både luft-til-luft missiler (AIM-120 og AIM-9) og ulike typer bakkeangrepsvåpen, inkludert GPS-styrte bomber og de langtrekkende AGM-154 glidebombene som Taiwan nylig har anskaffet.
Symbolsk støtte fra USA
Taiwans forsvarsdepartement takket USA for overleveringen og uttalte at dette viser Det hvite hus’ forpliktelse til Taiwan Relations Act og de såkalte «seks forsikringer».
De seks forsikringene ble etablert i 1982 og innebærer blant annet at USA ikke skal sette noen sluttdato for våpensalg til Taiwan, og at Washington ikke skal konsultere Kina om slike salg.
Forsvarsdepartementet opplyser at de samarbeider tett med USA for å sikre at produksjon og levering går som planlagt, til tross for tidligere forsinkelser i programmet.
Manglende system i første fly
Forsvarsekspert Mei Fu-hsing skrev på Facebook at selv om de nye kampflyene skal få det avanserte ALQ-254-systemet, manglet det første flyet trolig denne teknologien.
– Det første flyet vil mest sannsynlig måtte bruke ALQ-184 som en midlertidig løsning, ettersom det nye systemet nylig ble testet i et Bahrain-fly i California, skrev Mei.
