USA har utsatt fristen for en handelsgransking av Vietnams vern av immaterielle rettigheter til 28. februar. Granskingen kan ende med nye tollsatser mot landet.
Det amerikanske handelsrepresentantkontoret USTR opplyste tirsdag at fristen forlenges med tre måneder. Begrunnelsen er at granskingen omfatter komplekse spørsmål som krever mer tid, skriver Reuters.
Granskingen ble åpnet i mai og gjelder det USA beskriver som Vietnams vedvarende manglende evne til å løse langvarige bekymringer knyttet til vern og håndheving av immaterielle rettigheter. Den skulle opprinnelig vært avsluttet ved utgangen av november.
USTR har tidligere opplyst at en avsluttet gransking kan føre til nye tollsatser mot Vietnam, som er en viktig kilde til amerikansk import. Vietnams utenriksdepartement svarte ikke umiddelbart på en forespørsel om kommentar.
USA har også utpekt Vietnam som et «prioritert utenlandsk land» for krenkelser av immaterielle rettigheter. Det er første gang på 13 år at en jurisdiksjon er blitt plassert i den mest alvorlige kategorien på USAs overvåkingsliste.
Vietnam møter allerede en generell tollsats på 12,5 prosent på eksport til USA. USTR har begrunnet satsen med at Vietnam etter USAs vurdering ikke har gjort nok for å hindre bruk av importerte varer produsert med tvangsarbeid.
Les også: Vietnam: Fra et land i ruiner til en stormakt 🔒
Det pågår dessuten en separat amerikansk gransking av påstått overkapasitet i Vietnam. Landet har lenge vært anklaget for å fungere som transittknutepunkt for kinesiske varer.
Vietnam ble ilagt toll på 20 prosent etter president Donald Trumps såkalte «Liberation Day» i fjor, men satsene ble senere underkjent av USAs høyesterett. Washington innførte den nåværende tollsatsen på 12,5 prosent i juli.
De to landene har forhandlet om en handelsavtale i mer enn ett år. Vietnamesiske tjenestemenn har de siste ukene uttrykt tillit til at det kan komme en avtale. En slik avtale kan redusere usikkerheten om toll, men kan også innebære ytterligere avgifter for Vietnam.
Flere multinasjonale selskaper, blant dem Tesla og Samsung, har motsatt seg nye tollsatser mot Vietnam. Vietnam er et viktig monteringsknutepunkt for industrivarer som eksporteres til andre markeder.
Produsenter av blant annet sko, klær og forbruksvarer har også advart mot nye avgifter. Samtidig har amerikanske produsenter av stål, sjømat, kryssfiner, solpaneler og trevarer ifølge innspill til USTR anklaget Vietnam for urimelig handelspraksis og bedt om nye tollsatser.
