I gamle sovjetiske treningsfly lener ukrainske skyttere seg ut av cockpiten med rifler og hagler for å felle russiske droner. Metoden beskrives som både livsfarlig og effektiv.
Lavteknologisk kamp mot høyteknologiske våpen
Mens Ukraina har avanserte luftforsvarssystemer som Patriot og nylig mottatte F-16-fly, brukes også enklere metoder for å møte den massive dronebruken fra Russland. Soldater bemanner maskingevær montert på pickup-trucker, mens frivillige eksperimenterer med nett og signalforstyrrelser, skriver Wall Street Journal.
En av de mest uvanlige enhetene er 11. arméflybrigade, som sender opp gamle Yak-52-propellfly med en pilot og en skytter.
– Det finnes så mye ny teknologi, og likevel henger jeg ut av cockpiten og skyter på droner med hagle, sa en av skytterne, en tidligere bilmekaniker som aldri hadde fløyet før krigen.
Les også: Taktisk evolusjon: Hvordan Ukraina endrer krigføring 🔒
Fra hobbyflyger til dronejeger
En av pilotene, kallesignalet «Maestro», er 56 år og lærte å fly på fritiden før krigen. Sammen med makkeren «Ninja» har de gjennomført rundt 300 oppdrag og står for nesten halvparten av de 120 dronefellingene brigaden har meldt inn, opplyser nestkommanderende, oberst Mykola Lykhatskiy.
For å komme på skuddhold flyr de innen 200–300 meter fra dronene. Noen ganger har de til og med brukt vingene til å vippe fiendtlige droner ut av kurs – en taktikk som minner om britiske piloter under andre verdenskrig.
– «Gjør deg klar», roper Maestro hver gang han legger en russisk drone i siktet til Ninja, fortalte de til avisen.
Gamle fly, nye farer
Yak-52 har verken radar eller moderne beskyttelse og må derfor fly på dagtid. Vinterstid er cockpiten så kald at mannskapet bruker pelsforede hjelmer og tykke hansker.
Russland har begynt å montere kameraer på dronene for å oppdage og unnvike slike angrep. Samtidig er flyene selv utsatte mål: I juli ble brigadens kommandør, Kostyantyn Oborin, drept da en russisk ballistisk rakett traff hangaren hans.
Til tross for risikoen bidrar disse lavteknologiske metodene til at Ukraina hver dag fanger opp rundt 10–12 prosent av fiendens droner, ifølge oberst Lykhatskiy.
– Det er en kamp med gamle midler mot nye trusler, sa han.
