Et overraskende langtrekkende angrep på russiske flybaser har rystet Moskvas militære strategi.
Ukraina har ødelagt eller skadet store deler av Russlands strategiske bombeflyflåte i et hemmelig droneangrep mot flere flybaser langt inne i Russland. Angrepet, omtalt som «Operasjon Edderkoppspinn», ble bekreftet av ukrainske myndigheter og omtalt i Wall Street Journal.
Rammet Russlands evne til å føre krig
Ifølge Ukrainas sikkerhetssjef Vasyl Maliuk kom ordren direkte fra president Volodymyr Zelenskyj.
– Fienden bombet landet vårt nesten hver natt fra disse flyene, og i dag følte de at hevnen er uunngåelig, sa Maliuk.
Ukraina hevder å ha ødelagt eller skadet over 40 Tupolev-fly – tunge bombefly som Russland bruker til å avfyre raketter, og som også inngår i landets atomstyrker.
Å ødelegge så mange fly av denne typen er et hardt slag mot Russlands evne til å ramme både Ukraina og mer fjerntliggende fiender som USA.
Russland har innrømmet enkelte tap, men hevder å ha stanset deler av angrepet uten å legge frem bevis.
Les også: Krim-tatarene og tsjetsjenerne som kjemper for Ukraina 🔒
Strategisk sjokk
Tupolev-flyene, blant dem Tu-95 og Tu-22, er gamle, men har lang rekkevidde og stor våpenkapasitet. Russland har ikke kapasitet til å produsere nye fly som kan erstatte de ødelagte.
Analytikere peker på at angrepet også ødela et sjeldent luftbasert kommandofly – viktig i moderne krigføring.
Flybasene som ble rammet ligger så langt som 3 000 km fra Kyiv, og angrepet har derfor overrasket mange.
– Russland må nå bruke mer ressurser på å beskytte bombeflyene sine, skriver Wall Street Journal.
Russland har allerede flyttet mange av flyene til fjernere baser etter flere ukrainske droneangrep det siste året.
Putin i defensiven
Angrepet falt sammen med nye fredssamtaler i Istanbul, som kun varte i en time uten noen fremgang. Samtidig antyder eksperter at angrepet vil tvinge Putin til å stramme inn kontrollen internt i Russland.
– Offentlige ydmykelser av denne typen fører ofte til utrenskninger i etterretningen, skriver WSJ.
Russland har brukt bombeflyene til å ramme ukrainske byer med missiler og droner. Tapet av så mange strategiske fly svekker ikke bare krigføringen i Ukraina, men også Russlands status som stormakt.
Samtidig melder Storbritannia at de vil investere over 20 milliarder dollar (rundt 220 milliarder kroner) i nye atomubåter og modernisering av egne atomvåpen – i stor grad som en reaksjon på russisk aggresjon.
