Ankara forhandler med både europeiske land og USA for å kjøpe avanserte jagerfly som kan gi landet et strategisk forsprang i regionen.
Tyrkia forsøker å modernisere sitt aldrende flyvåpen og har lagt frem forslag for både europeiske partnere og USA om å skaffe nye kampfly raskt. Ifølge Reuters skal Ankara ha inngått en foreløpig avtale om å kjøpe 40 Eurofighter Typhoon-fly, og vurderer senere også amerikanske F-35-fly – til tross for gjeldende sanksjoner fra Washington.
Frykter å havne bak rivaler
Israels angrep på Iran, Syria og Libanon det siste året har ifølge tyrkiske kilder vist hvor sårbart landets luftforsvar er. Det har utløst en offensiv for å styrke kapasiteten og unngå å bli militært akterutseilt.
– Tyrkia ønsker ikke å stå igjen ubeskyttet i en urolig region, sier en kilde med kjennskap til forhandlingene.
For Typhoon-flyene ligger Tyrkia an til å få 12 brukte maskiner fra Qatar og Oman som en midlertidig løsning, mens 28 nye skal leveres senere dersom avtalen blir endelig godkjent. Konsortiet bak Eurofighter – Storbritannia, Tyskland, Italia og Spania – må alle godkjenne salget.
Statsminister Keir Starmer og Tysklands forbundskansler Friedrich Merz ventes å besøke Ankara senere i oktober for å fullføre forhandlingene.
– Memorandumet vi signerte i juli legger grunnlaget for en ordre verdt flere milliarder pund, sa en britisk regjeringskilde til Reuters.
Vanskelige forhandlinger med USA
Tyrkias håp om å kjøpe F-35-fly har møtt større hindringer. Landet ble utestengt fra programmet i 2020 etter at det kjøpte russiske S-400-luftvernmissiler, som utløste amerikanske sanksjoner.
President Recep Tayyip Erdoğan forsøkte å ta opp saken på et møte med Donald Trump i Washington, uten resultat. Likevel tror Ankara at den personlige relasjonen mellom de to kan åpne for et unntak.
Les også: Sudan i kryssilden mellom Tyrkia og Emiratene 🔒
– Begge sider vet at CAATSA-sanksjonene må løses. Om det skjer gjennom et presidentunntak eller kongressvedtak, er opp til USA, sa Harun Armagan, utenrikspolitisk nestleder i Erdoğans AK-parti.
Ifølge kilder vurderer Tyrkia å foreslå et midlertidig «waiver» som kan åpne for kjøp av F-35 og samtidig løse konflikten om de russiske missilene. Det hvite hus har ikke kommentert forslaget.
Satser også på egne fly
Etter år med ujevnt samarbeid og våpenembargoer fra vestlige land har Tyrkia utviklet sitt eget stealth-fly, KAAN. Det vil imidlertid ta flere år før modellen kan erstatte dagens F-16-flåte.
– Vårt luftforsvar er fortsatt ikke på ønsket nivå, sa opposisjonspolitikeren og tidligere brigader Yanki Bagcioglu.
– Vi må fremskynde planene for KAAN, Eurofighter og F-16, la han til.
Tyrkias maktambisjoner etter Assads fall: Spiller på alle fronter 🔒
