I en betydelig omorganisering av amerikansk lovhåndhevelse har tusenvis av føderale agenter, som vanligvis jakter på barneovergripere, nå blitt satt til å håndheve innvandringslover.
Dette inkluderer blant annet at etterforskere som er spesialister på hvitvasking, gjennomfører razziaer på restauranter og småbedrifter for å finne innvandrere som ikke har lov til å jobbe i USA. skriver Reuters.
I en tid hvor president Donald Trump lover å deportere «millioner og millioner» av «kriminelle utlendinger», blir tusenvis av føderale tjenestemenn fra ulike etater omdirigert for å håndheve innvandringslovene. Dette har ført til at ressurser som tidligere ble brukt på bekjempelse av andre alvorlige forbrytelser, som narkotikahandel og terrorisme, nå er trukket bort for å fokusere på innvandringsspørsmål.
– Jeg kan ikke huske å ha sett så mange føderale ressurser samlet på ett sted for å håndheve innvandringslover, sa Theresa Cardinal Brown, en tidligere offisiell ved innenriksdepartementet som har jobbet både under republikanske og demokratiske administrasjoner.
Les også: Trumps innvandringspolitikk truer pengestrøm til flere latinamerikanske land
– Når du forteller etater at de skal stoppe alt annet og gjøre dette, får alt annet lavere prioritet.
Etter Trumps første dag i embetet signerte han et presidentdekret som beordret føderale etater til å gå sammen om å bekjempe det han beskrev som en «invasjon» av illegale innvandrere. Han stilte de anslagsvis 11 millionene av ulovlige innvandrere i USA som årsaken til kriminalitet, gjengvold og narkotikasmugling, uten at disse påstandene har støtte i offisielle tall.
For eksempel har ATF, som vanligvis etterforsker brudd på våpenlover, bombeangrep og brannstiftelse, fått pålagt å bruke 80 prosent av sine 2 500 agenter på innvandringshåndhevelse. Mange av disse har liten erfaring med innvandringsrett, og noen har blitt omdirigert til oppgaver som å jakte på migranter som lever ulovlig i landet.
Fra januar i år har det også blitt vanlig å bruke spesialtrente agenter fra Statens sikkerhetstjeneste (SSS) og IRS på innvandringsarbeid, noe som har ført til bekymringer om at viktige saker på andre områder ikke blir fulgt opp.
– Det er et godt argument for at disse endringene kan føre til at barneofre fortsetter å bli utnyttet, sier Matthew Allen, en tidligere senioroffiser hos Homeland Security Investigations (HSI), som normalt etterforsker alvorlige forbrytelser som menneskehandel og finansielle forbrytelser.
Samlet har det vært et betydelig fokus på å fange og deportere ulovlige innvandrere, med en økning i både antall anholdte og rettssaker relatert til innvandring. I San Diego har antallet personer som er tiltalt for innvandringsforbrytelser økt mer enn firedoblet fra året før, mens antallet tiltaler for narkotikaforbrytelser har gått ned.
Blant de som kritiserer Trumps omorganisering er den demokratiske senator Dick Durbin, som beskriver det som en «sløsing» av ressurser som gjør USA mindre trygt, da viktige oppgaver som bekjempelse av barneovergrep og terrorisme får mindre oppmerksomhet.
– Jeg avviser helt ideen om at fordi vi prioriterer innvandring, så gir vi opp kampen mot voldelig kriminalitet, sa visestatsadvokat Todd Blanche, som forsvarer de nye tiltakene.
MAGA-strid: Elon Musk og Trump-allierte i opphetet debatt om innvandring
