Tre NATO-fly opererte samtidig nær Russlands nordlige grenser tirsdag. Samtidig forlot en russisk atomubåt Kolahalvøya for å patruljere.
Mens mye av verdens oppmerksomhet er rettet mot krigen i Midtøsten, følger NATO fortsatt nøye med på russisk militær aktivitet i nordområdene, melder The Barents Observer.
Tirsdag fløy tre overvåkingsfly fra NATO-land samtidig i luftrommet nær Russlands nordlige grenser. Flyene opererte over Nord-Finland og i områdene nær Kolahalvøya og republikken Karelen.
Slike overvåkingsflyvninger har blitt vanligere siden 2022. Men at tre fly er i luften samtidig i dette området, skjer sjelden.
Flyvninger over Lappland
3. mars fløy et svensk overvåkingsfly av typen Gulfstream IV langs grensen mellom Finland og Russland. Flyet startet i den sørlige delen av finsk Lappland og fløy nordover mot innsjøen Inari.
Der tok flyet to runder over området før det returnerte sørover langs samme rute.
Kort tid senere overtok et britisk overvåkingsfly oppdraget. Flyet, av typen RC-135 Rivet Joint, fulgte et lignende flymønster over Nord-Lappland etter å ha fløyet over dansk og svensk luftrom.
Flyet brukes til å samle inn informasjon fra radiosignaler og annen elektronisk aktivitet.
Fra internasjonalt luftrom kan det følge signaler fra Kolahalvøya uten å fly inn i russisk luftrom.
Les også: Litauen bygger jernbane for raskere NATO-forflytning
Også et NATO-fly av typen AWACS deltok i operasjonen. Flyet tok av fra Geilenkirchen i Tyskland og fløy nordover til Finland.
Der holdt det seg i luften i flere timer og fylte drivstoff fra et nederlandsk tankfly.
Alle tre flyene hadde identifikasjonssignalene slått på, dermed kan andre kan følge flyvningene.
Russlands nordflåte i fokus
Murmansk-regionen i Russland huser både langtrekkende bombefly og viktige deler av den russiske nordflåten. Her finnes også atomubåter med langtrekkende raketter.
Mandag opplyste Nordflåten at atomubåten Knyaz Vladimir skulle ut på patrulje. Journalister fra flåtens egen avis fikk være med om bord før avgang.
Ubåten tilhører Borei-A-klassen og kan bære 16 ballistiske raketter av typen Bulava. Hver av disse kan ha flere atomstridshoder.
Disse ubåtene patruljerer vanligvis i den nordøstlige delen av Barentshavet og kan operere under isen i Arktis flere måneder av gangen.
For NATO gir overvåking i området viktig informasjon om russiske ubåtbevegelser og atomstyrker i nord.
Økt aktivitet før NATO-øvelse
De siste ukene har Russland gjennomført flere militærøvelser nær sjøgrensen mot Norge.
Øvelsene har blant annet omfattet skyting med skarpt til sjøs og flyvninger med bombefly og jagerfly nord for Finnmark det vil si utenfor norsk luftrom.
Slik militær aktivitet er ikke uvanlig i forkant av NATO-øvelser i nord.
9. mars starter vinterøvelsen Cold Response, som ledes av Norge. Soldater fra fjorten NATO-land skal delta.
Øvelsen blir NATOs største innenfor polarsirkelen i 2026 og vil foregå i Nord-Norge og finsk Lappland – både på land, til sjøs og i luften.
NATO understreker at øvelsen ikke er knyttet til Russlands invasjon av Ukraina. Ingen deler av øvelsen skal foregå i nærheten av grensen til den russiske militærbasen på Kolahalvøya.
NATO trapper opp i Arktis: Lanserer «Arctic Sentry» for å møte russisk og kinesisk press
