Dødstallet etter eksplosjonen ved Elkem Silicones i Saint-Fons, sør for Lyon, har økt til to. En 55 år gammel ansatt døde fredag av alvorlige brannskader, fire dager etter ulykken.
To andre ansatte er fortsatt innlagt på sykehus, melder France24.
Eksplosjonen skjedde mandag i et pilotverksted ved Elkem Silicones’ fabrikk i Saint-Fons, som er klassifisert som et høyrisikoanlegg. Fredag ettermiddag døde en 55 år gammel mann som hadde vært innlagt med alvorlige brannskader, opplyser fagforeningen CFDT til AFP, med henvisning til prefekturet.
Tirsdag døde også en 47 år gammel kollega av skadene han pådro seg i ulykken. Ifølge CFDT er to andre ansatte fortsatt innlagt, hvorav minst én mottar intensiv behandling.
Skjedde under arbeid i pilotverksted
De fire ansatte som ble rammet av eksplosjonen, arbeidet alle i samme verksted. Gruppen besto av en kjemiingeniør, to spesialiserte teknikere og én ansatt fra avdelingen for helse og miljø. Alle var mellom 40 og 55 år gamle.
Ifølge AFP skjedde ulykken i et såkalt pilotverksted, der det pågikk arbeid med «avdamping av hydrogenerte silikonoljer», en prosess som beskrives som relativt vanlig ved anlegget.
– Det var en reaksjon som ikke utviklet seg som planlagt, og teamet grep inn. Under inngrepet kan det ha blitt frigitt gass, trolig hydrogen, som utløste eksplosjonen, sa en talsperson for Elkem tidligere denne uken.
Årsaken fortsatt uklar
Eksakt årsak til eksplosjonen er fortsatt ikke fastslått. Fabrikkdirektør Jean-Pierre Lerat uttalte mandag at en hydrogengassutslipp i et eksperimentelt verksted kan ha vært utløsende faktor.
Anlegget ligger i den såkalte «kjemidalen» sør for Lyon og er klassifisert som Seveso-anlegg med høyeste risikonivå. Dette er det tredje dødsfallet knyttet til Elkem-anlegget i Saint-Fons på under ti år. I 2016 omkom en mann i en brann i et lager med silikonfat.
Etterforskning og fagforeningskritikk
Påtalemyndigheten i Lyon har åpnet etterforskning for uaktsomme personskader og uaktsomt drap begått av juridisk person i arbeidslivet. Etterforskningen føres av spesialenheten for organisert kriminalitet og arbeidsmyndighetene.
Les også: Europeisk børskonsern inngår samarbeid med britiske reservestyrker og det norske Heimevernet
Både CGT og CFDT har varslet at de vil opptre som sivile parter i saken.
– Dette er en uakseptabel ulykke, sa fagforeningene tidligere i uken.
CGT mener ulykken reiser alvorlige spørsmål.
– Hendelsen stiller tunge spørsmål ved arbeidsorganisering, risikovurdering, vedlikehold og ledelsens valg når det gjelder forebygging, heter det i en uttalelse.
Prefekturet i Rhône har tidligere gitt Elkem pålegg for brudd på sikkerhetsregler og håndtering av farlige stoffer ved anlegget.
Elkem uttrykker medfølelse
I en uttalelse onsdag bekreftet Elkem at én ansatt hadde mistet livet og tre var skadet, basert på situasjonen da. Konsernsjef Helge Aasen uttrykte medfølelse.
– På vegne av Elkems ledelse og alle våre kolleger vil jeg uttrykke vår dypeste medfølelse med familien og de pårørende til vår kollega som mistet livet, samt til de skadde og alle som er berørt av denne tragiske hendelsen, sa Aasen.
Elkem opplyste at virksomheten ved anlegget i Saint-Fons midlertidig er stanset, og at både interne og eksterne undersøkelser er satt i gang.
Selskapet, som er børsnotert i Oslo og eies av kinesiske China National BlueStar, har rundt 7.200 ansatte globalt. I Frankrike har Elkem tre produksjonsanlegg, hvorav Saint-Fons-fabrikken sysselsetter rundt 570 personer, i tillegg til et forskningssenter med 120 ansatte.
NUPI-forsker: – Kun Frankrike og Storbritannia kan lede Europa til strategisk autonomi 🔒
