Russlands tidligere første viseforsvarsminister Ruslan Tsalikov er arrestert og siktet for omfattende korrupsjon
Han er den fjerde tidligere topplederen i forsvarsdepartementet som blir straffeforfulgt etter omveltningene i departementet i 2024.
Den russiske etterforskningskomiteen opplyser at Tsalikov er siktet for å ha ledet en kriminell organisasjon som skal ha underslått statlige midler mellom 2017 og 2024.
Ifølge etterforskerne står den 69 år gamle tidligere forsvarslederen overfor tolv tiltalepunkter for underslag. Han er også siktet for hvitvasking av penger og bestikkelser.
Myndighetene har foreløpig ikke gitt detaljer om omfanget av saken, opplyser The Moscow Times.
Nær alliert av Shoigu
Tsalikov var første viseforsvarsminister fra 2015 til 2024 og regnes som en nær alliert av Sergej Sjojgu, som i dag leder Russlands sikkerhetsråd.
Han forlot forsvarsdepartementet etter at Sjojgu ble fjernet som forsvarsminister i mai 2024 og erstattet av økonomen Andrej Belousov.
Les også: Russland pågriper viseguvernør i okkuperte Zaporizjzja for grovt bedrageri
Etter avgangen gikk Tsalikov inn i politikken og ble valgt til den regionale forsamlingen i republikken Tyva som representant for regjeringspartiet Forent Russland.
Ifølge tidligere opplysninger forsøkte Sjojgu også å få ham nominert til overhuset i det russiske parlamentet, Føderasjonsrådet, men uten å lykkes.
Flere arrestasjoner i forsvarsdepartementet
Arrestasjonen er del av en bred etterforskning av korrupsjon i det russiske forsvarsdepartementet.
Siden 2024 er flere titalls tjenestemenn i departementet blitt arrestert. Flere av dem har hatt nære forbindelser til Sjojgu.
Blant de mest profilerte sakene er tidligere viseforsvarsminister Timur Ivanov, som i fjor ble dømt til 13 års fengsel for underslag.
En annen tidligere viseforsvarsminister, Pavel Popov, venter fortsatt på dom i sin sak, mens Dmitrij Bulgakov fortsatt sitter i varetekt.
Ifølge russiske medier skal en domstol i Moskva nå avgjøre om Tsalikov skal plasseres i varetekt mens etterforskningen pågår.
Russland vil nasjonalisere landets tredje største gullgruveselskap – oligark ransaket og anholdt
