Taiwans president William Lai varsler et stort tillegg i forsvarsbudsjettet for å vise øyas vilje til å forsvare seg. Den nye pakken skal blant annet gå til store våpenkjøp fra USA og styrking av landets kapasiteter.
Taiwan planlegger et tillegg i forsvarsbudsjettet på 40 milliarder dollar (omtrent 445 milliarder kroner), skriver president William Lai i en kronikk i Washington Post. Målet er å gjøre det tydelig at landet er fast bestemt på å beskytte seg selv, skriver Taipei Times.
Lai viser til at USA lenge har presset Taiwan til å satse mer på eget forsvar, slik Washington også gjør overfor europeiske allierte.
Store investeringer fra USA
I kronikken forklarer Lai at den nye pakken vil gi Taiwan bedre våpen og mer slagkraft.
– Denne historiske pakken vil ikke bare finansiere store nye våpenkjøp fra USA, men også styrke Taiwans ujevne kapasiteter betydelig, skriver han.
– Ved å gjøre dette ønsker vi å forsterke avskrekkingen ved å øke kostnadene og usikkerhetene i Beijings vurderinger av å bruke makt.
Dette er første gang Lai legger frem konkrete tall knyttet til den ekstra satsingen.
Les også: Stormaktsduellen om Taiwan: Er en konflikt uunngåelig? 🔒
Vil øke forsvarsandelen av BNP
Regjeringen foreslår at neste års forsvarsbudsjett skal opp til 949,5 milliarder taiwanske dollar (30,27 milliarder dollar / rundt 337 milliarder kroner). Det vil utgjøre 3,32 prosent av BNP, og markerer første gang siden 2009 at Taiwan passerer 3-prosentgrensen.
Lai har tidligere mål om at forsvarsbudsjettet skal nå 5 prosent av BNP innen 2030.
USA er ved lov forpliktet til å hjelpe Taiwan med å forsvare seg, selv om landene ikke har formelle diplomatiske forbindelser. Likevel har Donald Trumps nye administrasjon foreløpig bare godkjent ett nytt våpensalg: en pakke med reservedeler til kampfly og andre fly til 330 millioner dollar (omtrent 3,7 milliarder kroner).
– Vi er takknemlige for at president Donald Trump har tydeliggjort betydningen av amerikansk lederskap i verden. Det internasjonale samfunnet er tryggere i dag på grunn av denne administrasjonens kamp for fred gjennom styrke, skriver Lai.
Vil fortsatt søke dialog med Kina
Lai understreker at Taiwan ønsker samtaler med Beijing, men at landets demokrati står fast.
– Vi vil fortsette å lete etter muligheter for samtaler på tvers av sundet, med forståelsen av at vårt demokrati og vår frihet ikke kan forhandles bort.
– Vi lar oss ikke styre av ønsketenkning, slik noen har hevdet, skriver han.
Presidenten og forsvarsminister Wellington Koo skal holde en pressekonferanse senere i dag etter et møte med sikkerhetstopper.
