Over 500 ofre for seksuell vold er dokumentert i ny gransking. Helsearbeidere og jurister ber om at angrepene etterforskes som folkemord.
Hundrevis av helsearbeidere i Tigray-regionen i Nord-Etiopia har dokumentert massevoldtekt, seksuelt slaveri, tvungne graviditeter og seksuell tortur av kvinner og barn begått av etiopiske og eritreiske styrker, skriver The Guardian.
Rapporten er utarbeidet av Physicians for Human Rights og Organization for Justice and Accountability in the Horn of Africa (OJAH), og bygger på medisinske journaler fra over 500 pasienter, samt intervjuer med helsearbeidere og lokalsamfunnsledere.
– Aldri sett lignende i noen annen krig
– Dette er en ekstrem og systematisk form for seksuell vold. Jeg har jobbet med kjønnsbasert vold i to tiår, men dette har jeg aldri sett før, sa menneskerettsadvokat og rapportforfatter Payal Shah til avisen.
Hun advarer om at angrepene er rettet mot Tigray-kvinners fruktbarhet og at det finnes grunnlag for å etterforske forbrytelsene som folkemord.
Ifølge Shah inkluderer overgrepene massevoldtekter, tvungen befruktning og bevisste skader på reproduktive organer. Flere kvinner ble påført HIV med vilje. Noen ble holdt fanget i militærleirer i måneder eller år og fødte barn etter overgrepene.
Les også: FN kan suspendere matvarehjelp til Etiopia etter dødelige angrep
– Rape brukt som våpen
– Jeg er overbevist, og ser klare bevis, på at voldtekt ble brukt som våpen i denne krigen, sa Dr. Abraha Gebreegziabher, klinikksjef ved Ayder sykehus i Tigray. Han fortalte at sykehuset behandlet tusenvis av voldtektsofre, med over 100 pasienter i enkelte uker.
Han beskrev en rekke gjentatte mønstre:
– Det var gjengvoldtekter, innføring av fremmedlegemer – som steiner, metallskruer og til og med plastinnpakkede beskjeder – og spredning av kjønnssykdommer.
Én pasient, en tenåringsjente, ble påført lammelse i armen etter at soldater forsøkte å fjerne et langtidsvirkende prevensjonsmiddel.
– De sa: «Du skal føde barn for oss, og så skal tigrayfolket utryddes», fortalte en psykolog til The Guardian.
Barn voldtatt og vitne til overgrep
Ofrene var alt fra spedbarn til eldre kvinner. Over 20 prosent av helsearbeiderne hadde behandlet svært små barn, og 63 prosent hadde behandlet mindreårige under 17 år.
– De fleste barna visste ikke engang hva voldtekt er, sa en sykepleier.
Noen barn ble tvunget til å være vitner til voldtekt av sine egne foreldre eller søsken. Mange utviklet langvarige psykiske traumer, ifølge helsepersonell.
Stigma, taushet og mangel på hjelp
Overgrepene ble ofte utført offentlig, med flere overgripere, og i nærvær av familiemedlemmer. Tabubelagte praksiser, som anale voldtekter og vold mot menstruerende kvinner, var utbredt.
– Denne volden er ment å splitte familier og ødelegge hele samfunn, sa Shah.
De fleste ofrene har aldri fått medisinsk eller psykologisk hjelp. Mange bor fortsatt i leirer for internt fordrevne. Flere klinikker har stengt etter at bistand fra USAID opphørte.
– Hele deres personlighet og selvfølelse er knust, sa en psykiater.
Fortsatte overgrep etter våpenhvilen
Rapporten dekker både krigsperioden og tiden etter våpenhvilen, og slår fast at overgrepene har fortsatt og spredt seg til regionene Amhara og Afar.
– Hvis denne konflikten fortsetter, vil straffriheten i Tigray spre seg. Da vil også nye konflikter blusse opp, advarte menneskerettighetsarbeideren Anbassa.
– Skal helingen begynne, må det bli rettferdighet, sa en helsearbeider.
