Finansminister Rachel Reeves sier avtalen kan styrke britisk økonomi etter Brexit og gi bedre tilgang til markeder i Midtøsten.
Storbritannia er nær ved å ferdigstille en handelsavtale med Gulf Cooperation Council (GCC), som inkluderer Saudi-Arabia, Qatar, De forente arabiske emirater, Kuwait, Bahrain og Oman. Det opplyste finansminister Rachel Reeves 20. mai, ifølge bne IntelliNews.
– Dette vil bli den andre store handelsavtalen for vår regjering, sa Reeves til BBC.
Hun understreket at avtalen vil bidra til økonomisk vekst i Storbritannia etter Brexit, i tillegg til avtalene som nylig er inngått med USA, EU og India.
«Best i verden» ifølge Reeves
Finansministeren hevdet at Storbritannia nå har noen av de mest gunstige vilkårene i verden.
– Den første og beste avtalen har vi med USA. Vi har fått den beste avtalen med Europa blant alle ikke-EU-land, og også den beste handelsavtalen med India, sa Reeves.
Samtidig slo hun fast at Storbritannia ikke vurderer handelsforhandlinger med Kina.
Gulf-landene bekrefter fremgang
GCCs sekretariat uttalte til den saudiarabiske avisen Al Eqtisadiah i september i fjor at forhandlingene har gjort fremskritt på de fleste områder. Det har særlig vært krevende å komme i mål på varer, investeringer og finansielle tjenester.
Målet er å redusere tollsatser og legge til rette for gjensidige investeringer. En ferdig avtale vil blant annet gi britiske selskaper lettere tilgang til markedene i Gulf-regionen og åpne for økt samarbeid om teknologi, kunstig intelligens og cybersikkerhet.
Les også: Norden og Storbritannia: Fødte partnere
Langsiktig økonomisk gevinst
Ifølge det britiske næringsdepartementet kan en avtale øke den bilaterale handelen med 16 prosent og gi en årlig vekst på 8,6 milliarder pund (omtrent 118 milliarder kroner) for den britiske økonomien på sikt.
Utenriksminister David Lammy bekreftet i april at forhandlingene videreføres av dagens Labour-regjering, etter at samtalene startet under den konservative forgjengeren.
I kjølvannet av Trump-avtaler
Storbritannias satsing på handelsavtaler med Gulf-landene kommer kort tid etter at USAs president Donald Trump besøkte regionen og undertegnet avtaler verdt flere tusen milliarder kroner med Saudi-Arabia, Qatar og De forente arabiske emirater.
Saudi-Arabia og Emiratene kunngjorde samtidig utviklingsprosjekter for 6 milliarder dollar (omtrent 65 milliarder kroner), og styrket samarbeidet med Iraks statsminister Mohammed al-Sudani i forkant av det arabiske toppmøtet i Bagdad.
