Spansk politi har arrestert 34 personer i en stor aksjon mot den internasjonale kriminelle organisasjonen Black Axe
Nettverket står bak omfattende kriminalitet i en rekke land, ifølge spansk politi og Europol.
Det spanske nasjonalpolitiet gjennomførte aksjonen i tett samarbeid med tysk politi i Bayern og med støtte fra Europol. Operasjonen rammet kjernen av den kriminelle organisasjonen Black Axe, som har sitt opphav i Nigeria og er aktiv i titalls land.
Ifølge politiet ble 34 personer pågrepet i Spania. Av disse ble 28 arrestert i Sevilla, tre i Madrid, to i Málaga og én i Barcelona.
Omfattende og mangfoldig kriminalitet
Black Axe beskrives som en strengt hierarkisk og disiplinert organisasjon med virksomhet innen en rekke former for alvorlig kriminalitet.
Ifølge etterforskerne driver nettverket blant annet med digital svindel, narkotikahandel, menneskehandel, prostitusjon, kidnapping, væpnet ran og såkalt spirituell svindel.
– Nettverket opererer gjennom mange små saker som samlet gir svært store inntekter, opplyser politiet.
De samlede kriminelle inntektene anslås til milliardbeløp i euro hvert år.
Milliontap og beslaglagt kontanter
Spansk politi mener nettverket står bak svindel som har påført ofre tap på over 5,93 millioner euro (om lag 70 millioner kroner).
Les også: Spansk politi og Europol med storaksjon mot nynazistisk terrorcelle
Under razziaer frøs politiet bankmidler på til sammen 119 352 euro (rundt 1,4 millioner kroner), og beslagla 66 403 euro i kontanter (om lag 780 000 kroner).
Kjernen av de arresterte består av ti personer med nigeriansk statsborgerskap.
Rekrutterte sårbare personer
Etterforskningen viser at Black Axe systematisk rekrutterer såkalte pengebud i områder preget av høy arbeidsledighet og fattigdom.
– Mange av disse er spanske statsborgere som blir utnyttet til å gjennomføre økonomisk kriminalitet på vegne av nettverket, opplyser politiet.
Aksjonen ble gjennomført i nært samarbeid mellom Policía Nacional og Bayerisches Landeskriminalamt, med støtte fra Europol.
To tyske politibetjenter var til stede i Spania under aksjonsdagen.
Global organisasjon med titusener av medlemmer
Black Axe er formelt knyttet til Neo-Black Movement of Africa og er delt inn i rundt 60 soner i Nigeria og 35 i utlandet. Hver sone skal ha rundt 200 medlemmer.
Totalt anslås organisasjonen å ha rundt 30 000 registrerte medlemmer, i tillegg til et stort antall tilknyttede personer som pengebud og mellommenn.
Ifølge Europol håndhever gruppen strenge interne regler, voldelige opptaksritualer og egne spirituelle praksiser.
Myndighetene sier aksjonen er del av en langsiktig strategi for å svekke nettverkets struktur, ta beslag i verdier og hindre videre kriminalitet på tvers av landegrenser.
Belgia og Nederland – knutepunkter i Europas narkotikahandel 🔒
