Sør-Korea vurderer nå å sende våpen direkte til Ukraina som en del av tiltakene for å motvirke det økende militære samarbeidet mellom Nord-Korea og Russland.
Dette opplyser offisielle kilder tirsdag. Bakgrunnen er påstander om at Pyongyang har sendt soldater for å kjempe for Russland i Ukraina, melder Reuters.
Sør-Koreas etterretningstjeneste meldte forrige uke at Nord-Korea har sendt 1 500 spesialstyrker til Russlands fjerne øst for opplæring ved lokale militærbaser, trolig med tanke på krigen i Ukraina.
En høytstående tjenestemann ved president Yoon Suk-yeols kontor sa at de nå forbereder diplomatiske, økonomiske og militære tiltak mot det som ser ut til å være økt militært samarbeid mellom Pyongyang og Moskva.
– Vi vil vurdere å levere våpen til forsvarsformål som en del av en trinnvis respons, og dersom situasjonen eskalerer, kan vi også vurdere offensive våpen, uttalte tjenestemannen til journalister.
Press fra vestlige land
Sør-Korea har lenge vært under press fra vestlige land, inkludert Ukraina, om å levere dødelige våpen. Så langt har Seoul fokusert på å gi ikke-dødelig bistand, som for eksempel utstyr til minerydding.
Tjenestemannen la til at Sør-Korea tidligere har vurdert å sende våpen etter at Nord-Korea og Russland signerte en forsvarsavtale i juni, men de siste uttalelsene fra regjeringen tyder på en mer proaktiv holdning.
Les også: Nord-Korea truer Sør-Korea med krig for å slippe flygeblad med droner
Etter et hastemøte i Sør-Koreas nasjonale sikkerhetsråd (NSC) om Nord-Koreas voksende militære bånd til Russland, kom det en skarp uttalelse.
– Nord-Korea opptrer som en «kriminell organisasjon» ved å sende unge menn som leiesoldater for Russland, samtidig som de ignorerer befolkningens levekår og menneskerettigheter, heter det i uttalelsen fra NSC.
Internasjonale tiltak mot Pyongyang og Moskva
Sør-Korea har krevd en umiddelbar tilbaketrekking av de nordkoreanske styrkene. Regjeringen varsler at dersom det nåværende militære samarbeidet mellom Nord-Korea og Russland fortsetter, vil de reagere kraftig sammen med det internasjonale samfunnet.
– Vi vil ikke sitte stille og se på hvis denne alliansen utvikler seg ytterligere, advarte NSC.
I tillegg til de militære tiltakene, planlegger Sør-Korea å styrke etterretningssamarbeidet med NATO. En delegasjon av etterretnings- og forsvarsoffiserer vil besøke NATOs hovedkvarter innen få dager etter forespørsel fra generalsekretær Mark Rutte under en telefonsamtale med president Yoon.
Både Russland og Nord-Korea har benektet at de har overført våpen til hverandre, men begge land har lovet å styrke sitt militære samarbeid.
Kinesiske overvåkningskameraer fjernet fra Sør-Koreas militærbaser
