Økende ulikhet, boligmangel og sviktende offentlige tjenester har gjort kulturforskjeller til et spørsmål om livsgrunnlag, mener den britiske forfatteren Zadie Smith.
Kortversjonen
- Forfatteren Zadie Smith mener at økende økonomisk ulikhet og forfallet i velferdstjenestene gjør dagens kulturkonflikter eksistensielle.
- Hun påpeker at mangel på boliger, dårlige skoler og et svekket helsevesen forsterker splittelsen og skaper mistillit mellom folk i Storbritannia.
- Smith etterlyser et fungerende sosialdemokrati og trekker fram verdien av tidligere tiders velfungerende offentlige tjenester og fellesskapsløsninger.
Smith ble intervjuet av Dua Lipa under London literature festival på Southbank Centre. Samtalen handlet blant annet om debutromanen White Teeth, som kom ut i 2000, og om hvordan synet på flerkultur har endret seg siden 1980- og 90-årene, skriver The Guardian.
På spørsmål om innvandring som skillelinje i britisk politikk pekte Smith på økt ulikhet og arbeidsledighet. Hun mener forfallet i Storbritannias tidligere «utrolige, historiske» velferdssystem har bidratt til dypere splittelser.
– Når du bor i ganske gode boliger, når du skader deg og vet at du kan gå til sykehus og få behandling på samme måte som den rike ungen nede i gata, blir forskjellene interessante, noen ganger irriterende, men ikke eksistensielle, sa Smith.
– Nå er de eksistensielle. Når du ikke får jobb, når det ikke finnes boliger, når skolene forfaller, når sykehusene forfaller – da føles det eksistensielt.
– Et økonomisk og strukturelt spørsmål
White Teeth følger tre familier i Kilburn og Willesden nordvest i London, der Smith vokste opp. Forfatteren roste sin egen offentlige skolegang, som hun sa har vært svært viktig for henne gjennom livet.
Les også: De levendes land
– Jeg kan snakke med hvem som helst. De velstående barna oppe i bakken? Ikke så mye, sa hun.
Smith sa at situasjonen er blitt vanskeligere i nabolaget hennes. De samme skolene og omgivelsene er der, men «alt er vanskeligere, alle er fattigere, alle strever mer», sa hun.
– Det blir veldig, veldig naturlig å se til venstre og tenke: «Hvem faen er du?» Det er et økonomisk og strukturelt spørsmål, sa Smith.
Vil hente fram det som fungerte
Forfatteren oppfordret til det hun kalte «en nostalgi for venstresiden». Hun understreket samtidig at hun ikke ønsker seg tilbake til 1980-tallets LHBTQ+-politikk eller rasistiske fordommer, som også skildres i White Teeth.
Likevel mener hun at helsevesenet, skolene og utdanningen fra den tiden er verdt å se tilbake på. For Smith var verdien et sosialdemokrati som i hovedsak fungerte, og som kan fungere igjen dersom folk bryr seg om det og tror det er mulig.
Smith og Lipa snakket også om anmeldelser. Smith sa at litteraturkritikk er helt nødvendig fordi den bidrar til å utvikle smak, og at hun også kan like velskrevne og intelligente slakt av egne bøker.
Clubland – den usynlige arkitekturen bak britisk statskapasitet 🔒
