Saudi-Arabias nasjonale flyselskap Saudia har startet direkteflyvninger fra Riyadh til Moskva. Rutene markerer en ny fase i de voksende forbindelsene mellom de to oljenasjonene.
Den første flyvningen fra King Khalid internasjonale lufthavn i Riyadh til Moskvas Sjeremetevo-flyplass tok av 10. oktober. Ifølge flydata lettet flyet klokken 09.30 lokal tid og landet i Moskva rundt klokken 15.12.
Samarbeidet mellom Russland og Saudi-Arabia innen turisme styrkes dermed ytterligere, til tross for vestlige sanksjoner mot Moskva, ifølge bne IntelliNews.
Sterk vekst i turismen
I 2024 besøkte 52 400 saudiarabiske turister Russland – mer enn fem ganger så mange som året før. I første halvår 2025 kom over 9 900 saudiarabiske borgere, en økning på 50 prosent fra samme periode i fjor.
Også lavprisselskapet Flynas startet direkteflyvninger fra Riyadh i august, og planlegger ruter fra Jeddah mot slutten av desember.
Les også: Russland lanserer ny direkte flyrute til Nord-Korea fra Moskva
Sergej Voitovitsj, leder for det internasjonale utvalget i Den russiske reiselivsunionen, beskrev oppstarten av Saudia-flyvningene som et viktig gjennombrudd.
– Dette er svært gode nyheter, like viktige som oppstarten av Flynas-flyvningene i august. Russland er populært blant saudiarabiske turister, sa han.
– Potensialet er langt større enn de rundt 50 000 som besøkte oss i 2024. Vi manglet en direkteflyvning til Russland, og det var en nøkkelfaktor som holdt tallet nede, la han til.
Flere ruter på vei
I 2026 planlegges det å åpne faste ruter fra Saudi-Arabia til Sotsji, St. Petersburg og Makhatsjkala.
Russiske tall viser at turiststrømmen fra Saudi-Arabia ventes å vokse med 25–30 prosent årlig, og kan dobles innen 2027 sammenlignet med 2024.
Den russiske reiselivsunionen arrangerer en kampanje i Saudi-Arabia 17.–22. oktober for å støtte lanseringen, der minst 100 saudiske turoperatører og byråer er invitert.
Også russiske turister har i økende grad begynt å reise til Saudi-Arabia. I 2024 var det ikke bare pilegrimer, men også vanlige reisende og familier som besøkte kongeriket.
