Marine Le Pen er fortsatt den mest kjente figuren på den franske høyresiden, men en mindre kjent politiker, Sarah Knafo, har etablert tette bånd til Donald Trumps politiske krets.
Sarah Knafo, medlem av Europaparlamentet for det høyrepartiet Reconquete!, har de siste årene knyttet sterke forbindelser til Trump-allierte politikere og teknologiledere i USA. Knafo, som er en tilhenger av kryptovaluta og Elon Musk, har inntatt en ledende rolle i det nasjonalistiske partiet ledet av den tidligere presidentkandidaten Éric Zemmour, skriver Reuters.
Nær Trump-kretsen
Knafo og Zemmour var blant de få franske politikerne som deltok på Donald Trumps presidentinnsettelse 20. januar, der de fikk plasser på Capital One Arena før de deltok på Liberty Ball senere samme kveld.
Samtidig valgte Marine Le Pen å sende en delegasjon fra sitt parti, Rassemblement National (RN), men dro ikke selv. Le Pen har i flere år forsøkt å distansere partiet sitt fra rasismeanklager og antisemittisme gjennom en strategi for avdemonisering, som har gjort henne til favoritt i det franske presidentvalget i 2027.
Knafo har imidlertid ingen slike betenkeligheter. Hun ser på seg selv som en naturlig fransk representant for Trumps politiske prosjekt, som kombinerer nasjonalisme, teknologisk optimisme og systemkritikk.
– Reconquete! er det eneste partiet i Frankrike som forsvarer denne miksen: Pro-teknologi, pro-næringsliv, men også forsvarer nasjonal identitet, sa Knafo til Reuters.
Les også: Trump-rådgiver avslører strategien bak provoserende utspill 🔒
Skepsis til Trumps innflytelse
Til tross for Knafos innsats, er det usikkert om hennes tilnærming vil vinne velgere i Frankrike.
Luc Rouban, statsviter ved Sciences Po, tviler på at Knafos Trump-inspirerte politikk vil gi partiet hennes noen valgseier.
– USA er ikke Frankrike, sier Rouban.
Samtidig har Le Pen begynt å justere sin tilnærming til Trump. Hun har nylig uttrykt støtte for hans politikk for å presse Colombia til å ta imot deporterte migranter. I tillegg har hun hevdet at RN er best egnet til å forhandle med en Trump-administrasjon, og partiets nestleder Jordan Bardella planlegger en reise til USA.
Nettverksbygging i USA
Knafo har brukt de siste årene på å styrke forbindelsene til amerikanske konservative tenkere, inkludert journalist Christopher Caldwell og Michael Anton, en tidligere Trump-rådgiver som nå er tilknyttet det amerikanske utenriksdepartementet. Begge er tilknyttet Claremont Institute, et konservativt tenketank nært knyttet til visepresident JD Vance.
I tillegg har Knafo beveget seg inn i Musks krets. Etter et opphold ved Claremont Institute holdt hun en tale i EU-parlamentet der hun hyllet Elon Musk fremfor EU-kommisjonens president Ursula von der Leyen.
Hun har også knyttet kontakt med Jacob Helberg, en franskfødt teknologileder som Trump har nominert til en toppstilling i utenriksdepartementet. Helberg inviterte Knafo til et arrangement i Miami til minne om Hamas’ angrep på Israel 7. oktober. Der fikk hun en kort samtale med Trump, noe som ledet til en invitasjon til USA for valget i november og Trumps innsettelse.
Mens Le Pen forblir den store aktøren på høyresiden i Frankrike, satser Knafo på at hennes bånd til Trump-verden kan være en politisk fordel i fremtiden.
