Russland skal ha sendt et team fra militær etterretning til Ungarn for å bistå statsminister Viktor Orbán før parlamentsvalget i april
Det hevder det sentraleuropeiske undersøkende mediet VSquare, som viser til flere anonyme etterretningskilder.
Ifølge opplysningene skal tre personer med tilknytning til russisk militær etterretning nylig ha ankommet den russiske ambassaden i Budapest.
Skal hjelpe Orbán i valgkampen
Ungarn går til parlamentsvalg i april, og flere meningsmålinger tyder på at Orbáns parti Fidesz kan tape mot opposisjonspartiet Tisza, ledet av Péter Magyar.
Et slikt resultat vil i så fall avslutte Orbáns 16 år lange periode ved makten.
Ifølge VSquare skal operasjonen ledes av Sergej Kirijenko, en sentral person i Russlands presidentadministrasjon og en nær alliert av president Vladimir Putin.
– Ungarn er Russlands «trojanske hest»
Forskeren Katalin Miklóssy ved Universitetet i Helsingfors mener opplysningene ikke er overraskende.
– Spørsmålet er egentlig hvorfor de kom først nå. Det tyder på hvor presset Fidesz kan være før valget, sa hun.
Hun mener Ungarn lenge har hatt en strategisk rolle for Russland i Europa.
Les også: Orbán kaller Ukraina «en fiende av Ungarn»
– Ungarn har fungert som Russlands trojanske hest i Europa siden 2014. For Putin er det viktig å ha en politisk alliert i EU som kan fungere som et ekkokammer for russiske interesser, sier Miklóssy.
Kjente metoder fra andre valg
Ifølge rapporten kan de russiske etterretningsfolkene bruke metoder som tidligere er blitt knyttet til russisk påvirkning i valg.
Slike metoder kan blant annet inkludere:
- påvirkningskampanjer i sosiale medier
- cyberangrep
- forsøk på stemmekjøp
- organisering av forstyrrelser under valgprosessen
Lignende taktikker skal ifølge flere analyser ha blitt brukt under valg i Moldova.
Opposisjonen krever utvisning
Orbáns utfordrer i valget, Péter Magyar, krever nå at de russiske representantene blir utvist fra Ungarn.
Han har også bedt parlamentets sikkerhetskomité om å undersøke saken.
Samtidig har den politiske spenningen mellom Ungarn og Ukraina økt de siste dagene, blant annet i forbindelse med en konflikt om den russiske Druzjba-oljerørledningen, som transporterer olje via Ukraina til Ungarn.
Analytikere mener utviklingen kan bli en sentral faktor i valgkampen i landet.
