Russland og Belarus forbereder en storstilt militærøvelse nær Polen, samtidig som Moskva utvider baser mot Finland. Vestlige eksperter frykter at dette kan være et varsel om ny eskalering.
Russland og Belarus planlegger å gjennomføre den store fellesøvelsen Zapad-2025 i høst, nær grensen til NATO-landet Polen. Det melder The Wall Street Journal.
Militæranalytikere advarer om at øvelsen kan brukes som påskudd for troppemobilisering og mulig eskalering, slik man så før Russlands invasjon av Ukraina i 2022.
Ifølge avisen utvider russiske militæringeniører baser i Petrozavodsk, rundt 160 kilometer fra grensen til Finland. Samtidig legges det til rette for et nytt arméhovedkvarter som over tid skal lede titusener av soldater.
– Ser på NATO som en fiende
Vestlige militære kilder sier at de nye styrkene kan utgjøre kjernen i en russisk hær rettet mot NATO.
Oppbyggingen omfatter større rekrutteringskampanjer, økt våpenproduksjon og omfattende modernisering av jernbanenettet i Nordvest-Russland. Rundt Petrozavodsk bygges det nye kaserner, øvingsfelt og lagre for våpen, samtidig som jernbanen forlenges mot grensene til Finland og Norge, samt sørover fra St. Petersburg mot Estland.
Den russiske forsvarsanalytikeren Ruslan Pukhov sier at soldater som vender hjem fra Ukraina vil være klare for nye oppdrag.
Les også: Asle Toje om realpolitikkens tilbakekomst og stormaktsdynamikken mellom USA, Kina og Russland 🔒
– De vil se over grensen på et land de nå betrakter som en fiende, sier Pukhov.
Danmarks militære etterretning advarte i februar om at Russland kan starte en storkrig i Europa innen fem år dersom NATO viser tegn til svakhet. Vestlige kilder legger til at en våpenhvile i Ukraina kan gjøre det lettere for Moskva å bygge opp igjen styrkene sine.
Medvedev: – Finland og Sverige er nå mål
Samtidig fortsetter retorikken å skjerpes. Russlands tidligere president og nåværende nestleder i sikkerhetsrådet, Dmitrij Medvedev, kom nylig med nye trusler mot Finland og Sverige etter at de ble med i NATO.
– Nå er de en del av en blokk som er fiendtlig mot oss, og dermed automatisk blitt mål for våre væpnede styrker, inkludert mulige gjengjeldelsesangrep og bruk av atomvåpen, sa Medvedev.
Han hevdet videre at de to landene tidligere hadde «internasjonale fordeler» som nå er borte.
– De har plassert seg selv i våre siktekorn. Har livet blitt bedre for dem nå? Nei. Dette er politiske spill, sa Medvedev.
Militære eksperter advarer om at Zapad-2025 kan bli brukt som skjul for en massiv utplassering av styrker, slik Russland gjorde i Belarus før invasjonen av Ukraina. Selv om øvelsen er offisielt beskrevet som defensiv, ser mange den som en mulig generalprøve på ny konfrontasjon i Øst-Europa.
Amerikansk analytiker om Russland, Ukraina og NATO: – Ta Trump seriøst 🔒
