Sør-Koreas forsvarssjef mener Russland kan ha bidratt til utviklingen av Nord-Koreas nye interkontinentale ballistiske missil. Våpenet ble nylig vist fram under et militærshow i Pyongyang.
Sør-Koreas øverste militære leder, general Jin Yong-sung, sa tirsdag under en høring i nasjonalforsamlingen at det er «tilstrekkelig mulig» at Russland har bistått Nord-Korea med utviklingen av det nye Hwasong-20-missilet, melder Defence Blog.
Han pekte særlig på endringer i designet av utskytningskjøretøyet og på det stadig tettere militære samarbeidet mellom de to landene.
Mistenkt russisk medvirkning
– Jeg mener det er tilstrekkelig mulig, sa Jin, da han ble spurt om Nord-Koreas teknologiske framgang kan være knyttet til russisk støtte.
Missilet ble vist fram forrige uke under en parade i Pyongyang, i anledning 80-årsjubileet for regjeringspartiet. Der ble også en hypersonisk rakett og flere nye dronedriftsplattformer presentert – tegn på at Nord-Korea fortsetter å utvide sitt angrepsarsenal.
Forskjellene mellom utskytningssystemet for Hwasong-20 og forgjengeren Hwasong-19, som ble testet første gang i oktober 2023, vekker ifølge Jin spørsmål om utenlandsk teknisk hjelp.
Tett kontakt mellom Moskva og Pyongyang
De nye mistankene kommer etter flere møter og våpenoverføringer mellom Russland og Nord-Korea de siste månedene. Ifølge rapporter har Nord-Korea levert både artillerigranater og ballistiske missiler til støtte for Russlands krig i Ukraina.
Les også: Putin: Oreshnik-stridshoder tåler ekstrem varme
Nord-Korea omtaler Hwasong-20 som sitt «mest kraftfulle kjernefysiske våpensystem». Missilet er imidlertid ikke testet uavhengig, og rekkevidden er ukjent.
Sørkoreansk beredskap
På spørsmål om landets forsvar kan stanse Nord-Koreas nye hypersoniske rakett, svarte Jin at avskjæring «kan være noe utfordrende», men la til:
– De kan bli avskåret.
Han understreket at Sør-Korea tar trusselen på alvor og forbereder tekniske mottiltak.
For å styrke overvåkningen har Sør-Korea utvidet sin satellittkapasitet. Landet bruker nå både militære og sivile satellitter for å øke dekningsgraden.
– Det er viktig å hente inn informasjon raskt og gjentatte ganger, ved å bruke både militære og sivile satellitter, sa Jin.
Siden desember 2023 har Sør-Korea sendt opp fire spionsatellitter, alle utstyrt med radar som kan ta bilder uavhengig av vær og lys. En femte satellitt skal etter planen skytes opp innen utgangen av året. Det vil gi mulighet til å overvåke Nord-Korea hvert andre time – et stort løft i landets beredskap.
Økende bekymring i alliansen
Uttalelsene kommer mens både Seoul og Washington uttrykker økende uro over den strategiske effekten av det fornyede forsvarssamarbeidet mellom Russland og Nord-Korea.
