Pakistans marine styrker sin etterretningskapasitet med anskaffelsen av et avansert kinesiskbygget spionskip, et strategisk trekk mot India.
Ifølge en rapport fra Defense News, har Pakistans marine tilsynelatende anskaffet et kinesiskbygget spionskip. Dette skipet, kalt Rizwan, er karakterisert som et «offshore forsyningsskip» av online-skipsovervåkingstjenesten MarineTraffic, men dets design og utrustning indikerer en betydelig kapasitet for etterretningsinnsamling. Rizwan er 87,2 meter langt og utstyrt med to store kuppelradarer på hekken, i tillegg til andre sensorer som antyder en rolle innen etterretningsinnsamling.
Skipets rolle og kapasiteter er ikke offisielt bekreftet av verken Pakistans marine eller landets forsvarsdepartement, som håndterer militære anskaffelser. En kilde med kjennskap til Rizwans operasjoner bekreftet imidlertid anonymt til Defense News at det dreier seg om et «informasjonssamlingsfartøy», men ville ikke utdype videre.
Les også: Pakistan: En ny aktør innen eksport av krigsfly
Seniorforsker Collin Koh ved det Singapore-baserte Institute of Defence and Strategic Studies mener at Rizwan representerer en økonomisk og fleksibel løsning. Skipet er basert på skroget til et offshorestøttefartøy, noe som er økonomisk fornuftig. Koh påpeker at til tross for at skipet sannsynligvis ikke har kapasitet for telemetri av missilsporing som de kinesiske Yuan Wang-seriene, er Rizwan trolig fokusert på innsamling av elektronisk- og signaletterretning.
Det antas at Pakistan har kjøpt Rizwan som et svar på nylige indiske anskaffelser, gitt rivaliseringen mellom de to nasjonene. En plattform dedikert elektronisk- og signaletterretning vil redusere belastningen på Pakistans marines fly, skip og ubåter i deres etterretningsinnsamling. Dette vil igjen tillate flåtens kampfartøyer å fokusere på sine primæroppgaver.
Anskaffelsen av Rizwan bør også ses i lys av de bredere Sino-pakistanske relasjonene, spesielt Beijings støtte til Pakistans forsvarsmodernisering. Kinesisk hjelp er essensiell for fremgangen i Pakistans maritime moderniseringsplan, som inkluderer utviklingen av Hangor II-ubåter, langtrekkende ubemannede kampdroner og anti-skip missiler. Disse prosjektene vil bidra til å styrke Pakistans marinekapasiteter og redusere asymmetrien med den indiske marinen.
For Kina har styrkingen av Pakistans marine en klar strategisk dimensjon. Dette bidra til holde Indias marine engasjert i Det indiske hav, og på denne måten redusere gjennomfarten til den indiske marinen i deres nærområder, inkludert territorialvann som de gjør krav på, som Sør- og Øst-Kina-havet.
Milepæl: Pakistan avduker den nasjonalt produserte hovedstridsvognen «Haider»
