Moskva forsøker å bevare sin innflytelse i en region der Kina og Vesten stadig øker sitt fotfeste.
Russlands president Vladimir Putin ankom Tadsjikistan onsdag kveld for et tre dager langt statsbesøk som skal styrke landets innflytelse i Sentral-Asia, melder The Moscow Times.
Regionen har tradisjonelt vært under Moskvas politiske og militære dominans, men de siste årene har både Kina, EU og Tyrkia økt sin tilstedeværelse gjennom økonomiske avtaler og toppmøter.
Tadsjikistans president Emomali Rahmon tok imot Putin på flyplassen i Dushanbe. Ifølge Kreml skal den russiske presidenten torsdag møte statslederne fra alle de fem sentralasiatiske republikkene til samtaler om sikkerhet, energi og økonomisk samarbeid.
Forsvarsminister med på reisen
Putin ledsages av Russlands forsvarsminister Andrei Belousov, som tidligere på dagen besøkte den russiske militærbasen i Tadsjikistan – en av Moskvas største utenlandske installasjoner.
Les også: Den kollektive sikkerhetspakten vil styrke grensa mellom Tadsjikistan og Afghanistan
Kremls talsmann Dmitrij Peskov opplyste at Putin også skal møte Aserbajdsjans president Ilham Alijev under besøket. Forholdet mellom de to landene har vært kjølig den siste tiden etter flere uenigheter om Kaukasus og våpeneksport.
Konkurranse fra Kina og EU
Russland forsøker å bevare sitt grep om regionen gjennom gassavtaler og atomkraftprosjekter, men møter økende konkurranse fra Kina, som har etablert seg som den største investoren i flere av republikkene.
Samtidig har EU invitert sentralasiatiske ledere til samarbeid om infrastruktur og energi. Bare i år har regionen arrangert to store toppmøter – ett med EU i april og ett med Kina i juni – etter et tilsvarende møte med Tyrkia i 2024.
Putins besøk ses som et forsøk på å gjenopplive Russlands rolle som sikkerhetsgarantist og hovedpartner i Sentral-Asia, i en tid der Moskvas posisjon svekkes av krigen i Ukraina og voksende rivalisering fra Beijing og Brussel.
