Under et besøk i Tadsjikistan oppfordret Vladimir Putin lederne i Sentral-Asia til å øke handelen med Russland, mens Moskva mister økonomisk innflytelse i regionen til Kina.
Russlands president Vladimir Putin brukte sitt besøk i Tadsjikistan denne uken til å oppfordre de fem tidligere sovjetrepublikkene i Sentral-Asia til å utvide sin handel med Russland, melder IntelliNews.
– Handelsvolumet vårt med Kasakhstan, Usbekistan, Kirgisistan, Turkmenistan og Tadsjikistan var rundt 45 milliarder dollar (om lag 500 milliarder kroner) i fjor. Det er et godt resultat, men under potensialet, sa Putin ifølge Reuters under toppmøtet i Dusjanbe.
Han påpekte at Russland har et langt høyere handelsnivå med Belarus, som har langt færre innbyggere enn alle de fem sentralasiatiske landene til sammen.
Kina overtar som viktigste handelspartner
Putins besøk kom i en tid der Kina har forbigått Russland som viktigste handelspartner i hele regionen. Tadsjikistan ble i sommer det siste landet i Sentral-Asia der Kina tok over førsteplassen i handel.
I felleserklæringen fra møtet het det at de sentralasiatiske landene «noterte viktigheten av å styrke sitt strategiske partnerskap med Russland».
Lederne ble også enige om å samarbeide om nye transport- og logistikkorridorer, og om felles innsats mot terrorisme, narkotikasmugling og ulovlig migrasjon. Forbedring av betalings- og oppgjørssystemer ble pekt ut som et felles mål.
Russisk investering i Tadsjikistan
Under besøket ble det signert en investeringsavtale mellom Tadsjikistans regjering og det russiske BTK Group om å etablere et industrikluster for lett industri i landet.
Les også: Det nye «store spillet»: Energireserver og naturressurser i Sentral-Asia 🔒
BTK Group begynte virksomhet i Tadsjikistan i 2022. Ifølge Radio Ozodi har selskapet leid 5 500 hektar jord, investert i to tekstilfabrikker og etablert en forsyningskjede for eksport av klær til russiske soldater i Ukraina.
Grunnleggeren, Taimuraz Bolloev, ble i juni 2024 sanksjonert av EU for sine «nære bånd til beslutningstakere i Russland».
Sikkerhet og migrasjon
Putin understreket også betydningen av Russlands militære nærvær i Tadsjikistan.
– Den 201. russiske militærbasen i republikken er en garantist for sikkerheten i Tadsjikistan og hele regionen, sa han, og beskrev landet som en «pålitelig alliert».
Basen, som ifølge den tadsjikiske avisen Asia-Plus er Russlands største utenlandske militærbase, omfatter både etterretnings-, panser-, artilleri- og luftvernstyrker.
Bak Putins ønske om tettere samarbeid ligger også bekymringen for økende radikalisering blant sentralasiatiske arbeidsmigranter i Russland. Etter terrorangrepet mot Crocus City Hall i Moskva i 2024, utført av fire menn fra Tadsjikistan, har myndighetene strammet inn kontrollen.
Analytikere mener at en massehjemvending av arbeidsløse tadsjikiske menn kan utgjøre en risiko for regimet til president Emomali Rahmon, særlig hvis mange blir rekruttert av grupper som den afghanske ISKP (Islamsk stat i Khorasan-provinsen).
