Den russiske presten Pavel Kunitsyn, som tidligere underviste i «patriotisme og mot» ved en militærskole i Murmansk, er meldt drept i Ukraina. Han ble kjent etter at han avfyrte en granatkaster ved fronten iført prestedrakt.
Pavel Kunitsyn, en prest som tidligere underviste i «patriotisme og mot» ved en militærskole i Murmansk, er meldt drept i Ukraina, skriver The Barents Observer.
– Brødre og søstre! Fader Pavel Kunitsyn har falt i tjeneste. Må Herren la hans sjel hvile. Måtte minnet om denne krigshelten leve evig, skrev en mann med bånd til den russisk-ortodokse kirken på sosiale medier.
Kunitsyn hadde tjenestegjort ved fronten siden 2022. I en periode skrev han også krigsrapporter til en propagandakanal på Telegram.
I en av rapportene sa han:
– Jeg er i tjeneste, kampklar og samarbeider godt med den lokale sivilbefolkningen.
Ble kjent fra video ved fronten
Kunitsyn fikk stor oppmerksomhet i 2022 da han ikledd i tradisjonelle ortodokse presteklær, avfyrte en granatkaster mot ukrainske stillinger.
– Det teologiske akademiet og presteseminaret i Moskva kjemper mot NATO, sa han i en video fra frontlinjen.
Han la til:
– Kristus er oppstanden!
Før han skjøt, så det ut til at han slet med avtrekkeren.
Les også: Tre strategiske dilemmaer for Europa i de pågående forhandlingene mellom USA, Russland og Ukraina
– Faen!, utbrøt han.
Kunitsyn hadde oppholdt seg på okkupert ukrainsk område siden 2022.
Underviste i Murmansk og ville inn i politikken
Før invasjonen av Ukraina underviste Kunitsyn i «patriotisme og mot» ved en kadettskole i Murmansk. Han hadde også politiske ambisjoner. I 2016 stilte han til valg til kommunestyret i Severomorsk, byen der Nordflåten har sitt hovedkvarter.
Kunitsyn var også svært opptatt av hester. Han startet et selskap som arbeidet med terapeutisk ridning, en behandlingsform der hester brukes i behandlingen av personer med nevrologiske eller fysiske plager.
Ifølge opplysninger skal han også ha gitt en hest i gave til Vladimir Putin under en av presidentens årlige pressekonferanser.
Ble kastet ut av bispedømmet
Striden rundt Kunitsyn førte til slutt til at han ble kastet ut av bispedømmet i Murmansk.
Biskop Simon, som ledet bispedømmet den gangen, fordømte ham og sa:
– Det er et ubestridelig og trist faktum at det finnes mange skurker og opportunister her i landet.
– Det er vanskelig å kalle dem patrioter. De er snarere opportunister.
– Det er farlig og trist når de blir medlemmer av kommunestyrer eller Dumaen, eller ledere for politiske partier.
Simon ble kort tid etter erstattet av Mitrofan, som holder en hardere linje, og som har ledet bispedømmet i Murmansk siden.
Under Mitrofans ledelse er et betydelig antall lokale prester sendt til okkuperte ukrainske områder. Noen av dem skal ha gjort tjeneste mens de var bevæpnet.
Blant dem er Sergej Tsjeritsjenko, en prest som til vanlig holder til i Sputnik, der marinens 61. infanteribrigade har base.
Arkeologi i frontlinjen: Utfordringer knyttet til krigsrelatert plyndring i Ukraina 🔒
