Ved å gjenvelge Mohamed El Ghazouani, som vant presidentvalget med 56,12 % av stemmene, har folket i dette Sahel-landet, plassert ved skillepunktet mellom Maghreb og Vest-Afrika, valgt kontinuitet og utvikling.
For Den islamske republikken Mauritania, et sjeldent stabilitetspunkt i et Vest-Afrika preget av jihadistiske angrep og prætorianske kupp, markerer også Ghazouani-æraen kontinuitet i en sikkerhetspolitikk som har vist seg effektiv.
I en region hvor militærkupp har økt i antall fra Mali til Gabon og fra Burkina Faso til Guinea de siste fire årene, utgjør gjenvalget av den tidligere generalen Mohamed El Ghazouani et unntak. Selv om han har deltatt i to av de seks kuppene som har rystet Mauritania siden uavhengigheten i 1960, representerte hans valg til øverste embete i 2019 den første fredelige maktovergangen i dette store ørkenlandet på rundt 4,9 millioner innbyggere, som strekker seg over én million kvadratkilometer. Som medlem av den innflytelsesrike maraboutiske stammen Ideiboussat, har statssjefen klart å kontrollere det mauriske politiske systemet (den dominerende samfunnsgruppen), de rikeste og mektigste i dette multietniske landet hvor politiske forbindelser oppstår fra subtile allianser mellom stammer. Mohamed El Ghazouani har klart å strekke ut en hånd til opposisjonen, øke sosiale fordeler og frigjøre seg fra sin forgjenger Mohamed Ould Abdel Aziz, som i desember 2023 ble dømt til fem års fengsel for «ulovlig berikelse» og «hvitvasking».
Les også: Sahels skjebne etter militærkupp og tapte vestlige militærbaser 🔒
Utdannet ved Royal Military Academy i Meknes, Marokko, og har klatret oppover rangstigen som etterretningssjef, stabsjef og senere forsvarsminister, har president Ghazouani solid innsikt i nasjonalforsvarets intrikate detaljer. Militæret har lenge vært i fokus, lønningene har blitt rejustert, og utenlandsopplæring har blitt tilbudt til offiserer. Han har spilt en avgjørende rolle i å drive bort al-Qaidas filial fra landet ved å påføre den en rekke tilbakeslag mellom 2005 og 2011. En kombinasjon av dialog, innsats, megling med islamister, og mobilisering av de religiøse og etniske samfunnene som utgjør dette landet, utgjør et fremskritt av Den arabiske liga på det afrikanske kontinentet.
Mohamed Ould Ghazouani, ny fungerende president i Den afrikanske unionen
Som medlem av G5 Sahel har han klart å opprettholde en nøytralitet under de forskjellige antidemokratiske endringene som har rystet regionen, og Nouakchott [red. anm. Hovedstaden i Mauretania] har nektet å ta stilling til støtte til kuppmakernes linje og ECOWAS’ posisjon. Etter statskuppet i Niger fordømte Mauritania først kuppforsøket ledet av general Abdourahamane Tiani, tidligere sjef for presidentens livvakt, mens landet aldri har tatt en offisiell stilling til skjebnen til Malis Ibrahim Boubacar Keïta, som ble styrtet i 2020, Guineas Alpha Condé i 2021, eller Burkina Fasos Roch Marc Christian Kaboré i 2022. Derfor er det ikke overraskende at denne konsensusmannen har fremstått som den ideelle kandidaten for å gjenoppta samtaler med kuppregimene i Mali, et land han deler 2.236 km grense med, i Burkina Faso og Niger. Drevet av sine nordafrikanske naboer, som trengte å velge en av sine egne til å inneha det roterende formannskapet i Den afrikanske unionen i 2024, valgte Nouakchott til slutt å gi etter for å unngå å blokkere institusjonen. I en region hvor nabolandene Algerie og Marokko betrakter hverandre med mistenksomhet, har Mohamed El Ghazouani etablert seg som en konsensusfigur, verdsatt av både jevnaldrende og internasjonale partnere.
Les også: Spillet om Sahel: Fra fransk tilflukt til russisk roulette 🔒
Nouakchott har nærmet seg Brüssel, som samarbeider med de mauritanske sikkerhetstjenestene for å håndtere migrasjonsstrømmene. Kommisjonspresidenten i EU, Ursula von der Leyen, annonserte i begynnelsen av februar finansiell støtte på 210 millioner euro for å hjelpe Mauritania med å sikre sin grense mot Mali og overvåke kysten sin, som blir trafikkert av migrantbåter som forsøker å krysse havet til Kanariøyene, hvor 18.000 uregelmessige innvandrere har ankommet i år, en økning på 375% sammenlignet med 2023, 80% av dem via Mauritania.
Valget den 29. juni: En valgdeltakelse på 55,39 %
1,9 millioner velgere skulle å velge mellom syv kandidater. Mohamed El Ghazouani, 68 år gammel, ble erklært vinner av presidentvalget med 56,12 % av stemmene av den nasjonale uavhengige valgkommisjonen, CENI, og slo sin hovedutfordrer, en anti-slaveri-aktivist, som fikk 22,10 % av stemmene. Kunngjøringen av resultatene som skal valideres av grunnlovsrådet, ble fulgt av sammenstøt mellom politi og tilhengere av hovedopposisjonskandidaten.
Den mest seriøse utfordreren til presidenten, «antisystem»-representanten Biram Ould Abeid, kom på andreplass med 22,10 % av stemmene. Ifølge CENIs resultater kom Tawassouls islamistkandidat, det fremste opposisjonspartiet i nasjonalforsamlingen, Hamadi Ould Sidi El Mokhtar, på tredjeplass med 12,76 % av stemmene.
Mr. Ghazouani har gjort støtte til de mest trengende og ungdommen til en av sine prioriteringer. I Mauritania, hvor mer enn 70 % av befolkningen er under 35 år, er det stadig flere som drar mot Europa eller USA. Den gjenvalgte presidenten planlegger ytterligere reformer i løpet av sin andre femårsperiode takket være gunstige økonomiske utsikter. Produksjonen av gass fra Grand Tortue Ahmeyim-feltet, som ligger på sjøgrensen med Senegal, er planlagt å starte i andre halvdel av 2024. Et annet felt, Bir Allah, som ligger 60 km lenger nord, antas å inneholde det fjerde største reservepotensialet på det afrikanske kontinentet. Ifølge Det internasjonale pengefondet (IMF) kan produksjonen tredoble Mauritanias BNP allerede i 2025.
Dette innlegget ble først publisert i Revue Conflits. Det har blitt oversatt fra fransk.
