En russisk museumsansatt kan bli sendt til Ukraina, etter at en domstol i Polen har gitt grønt lys. Men saken er langt fra avgjort.
En domstol i Warszawa har sagt ja til at den russiske arkeologen Aleksander Butjagin kan utleveres til Ukraina. Der er han anklaget for ulovlige utgravninger på Krim.
Avgjørelsen betyr likevel ikke at han blir sendt ut av Polen med det første. Advokaten hans har varslet anke, og det er til slutt justisministeren som tar den endelige beslutningen.
Butjagin ble pågrepet i desember i fjor av polsk sikkerhetstjeneste på et hotell i Warszawa. Han var på reise fra Nederland til Balkan, der han skulle holde foredrag, opplyser Notes from Poland.
Strid om utgravninger på Krim
Ukraina mener Butjagin ledet ulovlige utgravninger i den gamle byen Myrmekion på Krim, som er kontrollert av Russland.
Ifølge ukrainske etterforskere førte arbeidet til skader på et viktig kulturminne.
– Utgravningene førte til delvis ødeleggelse av kulturarven, sier ukrainske myndigheter.
Skadene er anslått til over 200 millioner hryvnia (rundt 4 millioner euro, cirka 45 millioner kroner). Hvis han blir dømt, risikerer han opptil fem års fengsel.
Russland har reagert kraftig på saken og krevd at Polen løslater ham.
Les også: Arkeologi i frontlinjen: Utfordringer knyttet til krigsrelatert plyndring i Ukraina 🔒
– Han er utsatt for politisk motivert forfølgelse, hevder russiske myndigheter.
Polske påtalemyndigheter har på sin side sagt at Ukraina har levert alle nødvendige dokumenter.
– Det er ingen innvendinger mot utleveringsgrunnlaget, uttalte de i januar.
Vil anke avgjørelsen
Retten i Warszawa mener det ikke finnes juridiske hindringer for å utlevere Butjagin.
– Retten har vurdert at utlevering til Ukraina er lovlig, sier advokat Adam Domański.
En talsperson for domstolen bekrefter dette.
– Det er ingen rettslige hindringer for utlevering, sier hun.
Forsvaret vil likevel kjempe videre.
– Vi mener det er en risiko for hans liv, helse og rettigheter dersom han sendes til Ukraina, sier Domański.
Advokaten opplyser at de vil anke så snart de får dommerens begrunnelse oversatt.
Saken har også fått politiske reaksjoner. Russlands utenriksdepartement kaller avgjørelsen en politisk rettssak uten grunnlag.
– Vi vil fortsette arbeidet for å få ham raskt tilbake til Russland, sier talsperson Maria Zakharova.
Ukraina ser derimot positivt på avgjørelsen.
– Vi vurderer dette som et viktig steg, sier en talsperson for landets utenriksdepartement.
Tre strategiske dilemmaer for Europa i de pågående forhandlingene mellom USA, Russland og Ukraina 🔒
