Et nytt passasjertog mellom Finland og Sverige har begynt å gå. Forbindelsen gir den første jernbanekoblingen mellom Nord-Finland og Sør-Europa på nær 40 år.
Kortversjonen
- Et nytt togtilbud mellom Oulu i Finland og Haparanda i Sverige gjenetablerer jernbanekoblingen etter flere tiår.
- Ruten muliggjør en kontinuerlig togreise på rundt 5000 kilometer fra Portugal til Nord-Finland, som regnes som Europas lengste.
- Initiativet styrker det bilaterale samarbeidet og drar nytte av en voksende interesse for jernbanereiser i Europa.
Det første toget dro fra den finske kystbyen Oulu kort etter klokken 05 mandag. Da dobbeltdekker-toget krysset Torneälven og ankom Haparanda i Sverige, ble det møtt av folk som vinket med finske og svenske flagg, skriver BBC.
Forbindelsen mellom Haparanda og Oulu ble innstilt fra slutten av 1980-årene til begynnelsen av 1990-årene. Årsakene var lave passasjertall og tekniske forskjeller mellom finske jernbanespor og resten av Europas spor.
Finland har samme sporvidde som Russland, som er bredere enn den europeiske standarden. Dette stammer fra perioden da Finland var en del av det russiske storfyrstedømmet på 1800- og begynnelsen av 1900-tallet. Landet er nå i gang med å tilpasse sporvidden til europeisk standard.
Les også: Strategisk tognett fra Tyskland til Finland styrker utvikling og sikkerhet
Den nye reisen til Haparanda går to ganger daglig og tar 100 minutter. Reisende som skal videre sørover fra Haparanda, må bytte til et annet tog.
Ruten gjør det likevel mulig å reise om lag 5000 kilometer med tog fra Algarve i Portugal til Kolari, Finlands nordligste togstasjon. Ifølge BBC antas dette å være Europas lengste togreise. Det blir også mulig å reise mellom hovedstedene Helsingfors og Stockholm med tog på 24 timer.
Finlands transportminister sier at returen av grenseforbindelsen viser at samarbeidet mellom de to landene vokser. Elisa Markula, administrerende direktør i det statlige finske jernbaneselskapet VR, håper tilbudet kan dra nytte av økt interesse for tog i Europa.
– Togreiser i hele Europa er inne i en renessanse. Også i Finland øker passasjertallene våre mye, sa Markula til AFP.
Geografi, makt og motstand: røttene til Finlands strategiske kultur 🔒
