Et tiår med inflasjon har gjort den syriske femtusenlappen nesten verdiløs.
Nå vurderes det å lansere nye, høyere valører – ikke bare for å lette hverdagsøkonomien, men også for å sende et politisk signal om overgang, gjenreisning og gjenopprettet tillit til den syriske valutaen, skriver Karam Shaar.
Behovet for en ny seddelserie
I forrige utgave av Syria in Figures ble redenominasjon diskutert som et mulig verktøy for å forenkle transaksjoner og styrke pengepolitikken.
Journ.anm.: Redenominasjon betyr at en stat skifter ut gamle sedler med nye i en enklere verdi, ved å fjerne nuller fra pengene. For eksempel kan 1 000 gamle pund gjøres om til 1 nytt pund. Dette gjør valutaen mer praktisk å bruke, men endrer ikke den reelle kjøpekraften.
Men en slik prosess er teknisk krevende, kostbar og tidkrevende. Som et mer realistisk alternativ kan en ny serie sedler innføres uten å erstatte hele pengemengden umiddelbart.
Et slikt grep er overmodent. Justert for devalueringen mot dollar, skulle sedler på 10 000 og 20 000 syriske pund allerede vært på plass i 2020 og 2023. I dag er 5 000-pundseddelen – verdt under 50 amerikanske cent – den høyeste valøren.
Syriske sedler – verdi i 2011 og 2025 (USD)
500 pund
• 2011-verdi: 10,6 USD
• 2025-verdi: 0,048 USD
1 000 pund
• 2011-verdi: 21,2 USD
• 2025-verdi: 0,096 USD
2 000 pund
• 2011-verdi: 42,4 USD
• 2025-verdi: 0,192 USD
5 000 pund
• 2011-verdi: 106,4 USD
• 2025-verdi: 0,481 USD
Symbolikk og psykologisk effekt
En ny seddelserie vil ha stor psykologisk betydning. Å fjerne portretter av Bashar og Hafez al-Assad kan sende et sterkt signal om politisk overgang, slik Libya, Irak og Sør-Afrika gjorde etter regimene der som falt. En redesign kan markere starten på en ny nasjonal identitet og bidra til å gjenopprette tilliten til valutaen.
Dette kan også fungere som en «myk reset», der høyere valører gjør valutaen mer praktisk og attraktiv i områder der den syriske valutaen er forlatt til fordel for tyrkisk lira.
Les også: Bashar al-Assad flyktet til Russland med to tonn kontanter
Fragmenteringen svekker sentralbankens mulighet til å føre pengepolitikk, og høyere sedler vil gjøre transaksjoner enklere og transport billigere.
Kontroll over pengemengden
Nye sedler kan gi sentralbanken mulighet til å kontrollere pengemengden bedre. Når gamle sedler trekkes inn, kan store kontantbeholdninger overvåkes og krav om dokumentasjon stilles.
Eksempler fra Trinidad og Tobago og Kenya viser at dette kan lykkes. Men uten strenge kontrollmekanismer kan tiltaket mislykkes, slik India erfarte i 2016.
Kostnader og risikoer
Utfordringene er betydelige. Bare i 2022 var det 16 billioner syriske pund i omløp. Å trykke nye sedler vil koste hundrevis av millioner dollar. Til gjengjeld kan høyere valører redusere antall sedler som må produseres, og dermed gjøre prosessen fem til 25 ganger billigere enn dagens småsedler.
Likevel vil ekstern støtte trolig være nødvendig. Donorland kan bidra til trykke- og distribusjonskostnader som del av en bredere hjelpepakke.
Men risikoene handler ikke bare om penger. I en lavtillitssituasjon kan uklar kommunikasjon utløse panikk, spekulasjon og hamstring. Nigeria opplevde dette i 2022. Rykter og svartebørshandel kan raskt undergrave tilliten dersom gamle og nye sedler sirkulerer parallelt for lenge.
Klar kommunikasjon avgjørende
For å lykkes må reformen gjennomføres åpent, tydelig og konsekvent. Offentlig informasjon, rettssikkerhet og klare prosedyrer er avgjørende for å bygge opp igjen tillit. I en økonomi der mange fortsatt sparer i kontanter uten dokumentasjon, blir dette helt nødvendig.
Et spørsmål om tillit
Nye sedler alene vil ikke løse Syriakonfliktens økonomiske arv. Men de kan bli et viktig skritt i retning av stabilitet, både praktisk og symbolsk ifølge Karam Shaar. I en tid med fragmentert økonomi, svekket valuta og utbredt mistillit, kan selv utformingen av pengesedler være et tegn på en ny begynnelse.
Borgerkrig og penger som våpen: Pengepolitisk kaos i Jemen 🔒
