To norske gründere står bak oppstartsselskapet Nomadic Drones, som utvikler autonome droner som kan koble seg direkte på strømnettet.
Ved å lade seg selv fra kraftlinjene skal dronene gi nettselskaper kontinuerlig oversikt over tilstanden i strømnettet og bidra til å forebygge strømbrudd og branner, skriver det norske nasjonale kompetansesenteret Smartgrids.
Nomadic Drones er grunnlagt av Lauritz Weil og Andreas Moldskred, som møttes under et studieopphold ved University of California, Berkeley i 2023. Begge har bakgrunn innen teknologi, energi og autonome systemer.
Vil gjøre strømnettet synlig
Ifølge gründerne mangler dagens strømnett løpende overvåkning. Mange nettoperatører har lite sanntidsdata og må i stor grad basere seg på manuelle inspeksjoner og ettersyn.
Nomadic Drones mener dette gjør strømnettet sårbart for uoppdagede feil, forsinkelser i vedlikehold og i verste fall strømbrudd og branner. Selskapets mål er å gi nettselskapene bedre oversikt over tilstanden i nettet, uten å bygge ny infrastruktur.
Droner som blir værende i nettet
I motsetning til tradisjonelle inspeksjonsdroner, som kun flyr ut ved behov, er Nomadic Drones’ løsning utviklet for kontinuerlig drift. Dronene flyr faste ruter langs kraftlinjene og samler inn data over tid.
Når batteriet er tomt, lander dronen direkte på strømkabelen og lader seg selv. Dermed kan den fortsette operasjonen uten manuell inngripen eller egne ladestasjoner.
Fra USA til München
Før utviklingen startet, gjennomførte gründerne over 100 samtaler med nettselskaper, linjearbeidere og myndigheter for å teste behovet for løsningen. Responsen var ifølge selskapet tydelig.
Nomadic Drones etablerte først virksomhet i USA og gjennomførte en tidlig finansieringsrunde. Senere valgte selskapet å flytte videre utvikling til München, som de mener gir gode rammer for teknologibedrifter innen industri og robotikk.
Les også: Dronenes tidsalder – og Norges teknologiske oppvåkning
Ifølge gründerne er kostnadsnivået lavere enn i Silicon Valley, samtidig som tilgangen på ingeniørkompetanse er høy.
Pilotprosjekter og testflyginger
Selskapet jobber nå med pilotprosjekter sammen med nettselskaper i blant annet Tyskland og Norge, ifølge nettstedet Münich Startup. Målet på kort sikt er å dokumentere stabil drift, pålitelig datainnsamling og faktisk avlastning for nettselskapene.
Det er også planlagt testflyginger i California som en del av arbeidet med å rette teknologien mot det amerikanske markedet.
Nytt medlem i Smartgridsenteret
Nomadic Drones er nylig blitt medlem av Smartgridsenteret i Norge. Der håper selskapet å bygge nettverk, delta i faglige diskusjoner og få bedre innsikt i hva energibransjen selv mener den trenger.
Ifølge Andreas Moldskred kan kontinuerlig overvåkning gjøre det mulig å oppdage slitasje og skader tidligere, prioritere vedlikehold bedre og bruke ressurser mer effektivt over tid.
Ambisjon om fast plass i infrastrukturen
På lengre sikt ser Nomadic Drones for seg at autonome droner blir en fast del av kritisk infrastruktur. Ved å kombinere kontinuerlig inspeksjon og dataanalyse håper selskapet å bidra til et mer robust og pålitelig strømnett.
Ambisjonen er å skalere løsningen både i Europa og USA, og gjøre strømnettet bedre rustet for økt belastning, mer fornybar energi og større sårbarhet i samfunnet.
Norges teknologiske avhengighet – en sikkerhetspolitisk og økonomisk trussel
