Skal sikre luftrommet over Rzeszów – et sentralt logistikkområde for støtte til Ukraina
Norge vil i høst sende F-35 kampfly til Polen for å styrke NATOs luftvern langs alliansens østlige grense. Det kunngjorde Forsvarsdepartementet på plattformen X 30. juni, melder United24Media.
De norske flyene skal stasjoneres ved flyplassen i Rzeszów, nær grensen til Ukraina. Området er et viktig knutepunkt for transport av internasjonal støtte og våpenhjelp til Ukraina.
– Dette er et viktig bidrag. Vi bidrar til å sikre at støtten til Ukraina når frem, slik at de kan fortsette kampen for frihet, sa forsvarsminister Tore O. Sandvik.
Rzeszów: Ukrainas livslinje til Vesten
Flyplassen ved Rzeszów, nær grensen til Ukraina, har utviklet seg til å bli en av de viktigste logistiske basene i Europa for våpenforsyninger, nødhjelp og militært personell på vei inn i Ukraina. NATO har økt sin tilstedeværelse i området for å avskrekke trusler mot flyplassen, som har blitt beskrevet som «NATOs ryggmarg» for støtten til Kyiv.
Les også: Trump-alliert og tidligere slåsskjempe valgt til Polens president
Rzeszów er hovedstad i Podkarpackie-regionen og ligger om lag 90 kilometer fra den ukrainske grensen. Byen har rundt 200 000 innbyggere, og flyplassen er den største i det sørøstlige Polen.
Den huser også amerikanske og polske styrker, og har mottatt militære transportfly med alt fra HIMARS-raketter til pansrede kjøretøy. Den har derfor vært et strategisk mål for russiske trusler og desinformasjonskampanjer.
Norsk beredskap opprettholdes
Ifølge Forsvarsdepartementet er utplasseringen av norske F-35 til Polen nøye planlagt. Norges egen forsvarsevne og nasjonale beredskap vil ikke bli svekket, understrekes det.
Stasjoneringen markerer ikke bare et norsk bidrag til NATOs kollektive sikkerhet, men også en forpliktelse til å sikre den infrastrukturen som gjør det mulig å opprettholde støtten til Ukraina.
Norge har tidligere bidratt til NATOs luftpatruljering i Baltikum og på Island, men dette er første gang norske F-35-fly utplasseres i et NATO-land med direkte tilknytning til krigen i Ukraina.
Kongsberg trapper opp i Kyiv
Tidligere i år åpnet Kongsberg Defence & Aerospace kontor i Kyiv. Selskapet er kjent for sitt samarbeid om NASAMS-luftvernsystemet, og planlegger å samarbeide med ukrainske partnere om både missilproduksjon og utvikling av marine droner.
Det norske engasjementet, både militært og industrielt, viser en tydelig og varig forpliktelse til å støtte Ukraina – og til å beskytte de logistikklinjer som holder landet i stand til å forsvare seg.
