Norge og Storbritannia inngår en ny og omfattende avtale for å styrke forsvars- og sikkerhetssamarbeidet mellom landene.
Det kunngjorde Norges forsvarsminister Tore O. Sandvik (Ap) og Storbritannias forsvarsminister John Healey under en pressekonferanse i Bodø torsdag, kom det frem i en pressemelding fra Regjeringen.
– Storbritannia er Norges nærmeste og viktigste allierte i Europa, og vi har hatt et tett og godt sikkerhets- og forsvarssamarbeid gjennom mange år. Vi står nå overfor mange av de samme sikkerhetsutfordringene i en tid preget av stor usikkerhet, sier Sandvik.
Han understreker at et tettere samarbeid vil styrke sikkerheten for begge land og bidra til en sterkere Nato.
– Det er naturlig at vi knytter oss enda nærmere hverandre for å ivareta våre felles strategiske interesser. Samtidig vil vi bidra til å gjøre Nato sterkere, legger Sandvik til.
Tett samarbeid om forsvar og etterretning
Avtalen vil favne bredt og innebærer blant annet tettere samarbeid om utvikling av forsvarskapasiteter, styrking av det strategiske samarbeidet i nordområdene og felles militære øvelser. Etterretning blir også et viktig område for samarbeidet.
Les også: Lockheed Martin forlenger USA og Storbritannias atomavskrekking til 2084
– Storbritannia og Norge har de siste årene anskaffet mange av de samme høyteknologiske våpensystemene. Målet er at vi gjennom mer militær samtrening vil bli i stand til å operere mest mulig effektivt sammen. På den måten skal vi styrke norsk og alliert forsvarsevne både til sjøs, til lands og i lufta, sier Sandvik.
Samarbeid om undersjøisk sikkerhet
Under sitt besøk i Bodø fikk Healey og Sandvik en omvisning om bord på det britiske overvåkningsskipet RFA Proteus og det norske overvåkningsfartøyet KV Bison. De fikk demonstrert ny teknologi som brukes til å overvåke aktivitet under havoverflaten, inkludert dypt nede på havbunnen.
Sandvik påpeker at Norge og Storbritannia vil videreutvikle samarbeidet for å kunne avdekke og forebygge sabotasje mot kritisk undersjøisk infrastruktur.
– Russland har i mange år opprettholdt og videreutviklet militære kapasiteter som kan ramme vestlig infrastruktur på dypt vann. Denne typen kapasitet må vi anta at kan komme til anvendelse mot norsk infrastruktur ved en mer spent situasjon eller konflikt, sier Sandvik.
Han understreker at Norge og Storbritannia besitter avansert teknologi som kontinuerlig brukes til å overvåke og beskytte undersjøisk infrastruktur.
– Vi sender nå en helt klar beskjed til enhver som måtte ønske å utføre sabotasje mot den undersjøiske infrastrukturen vår: Vi vil se dere, avslutter Sandvik.
