India lover milliarder i hjelp til Maldivene og gjenvinner innflytelse etter å ha vært skjøvet ut under Muizzus valgkamp,
Strategisk helomvending
Indias statsminister Narendra Modi har med sitt statsbesøk til Maldivene markert et geopolitisk skifte i regionen. Etter måneder med kjølige forbindelser og anti-indisk retorikk, er forholdet mellom India og Maldivene nå inne i en ny fase av samarbeid, skriver South China Morning Post.
Besøket falt sammen med Maldivenes 60-årsjubileum som selvstendig stat, og ble ifølge observatører tolket som en «strategisk gjenerobring» av innflytelse etter at president Mohamed Muizzu i 2023 ble valgt på en tydelig Kina-vennlig plattform.
– Modis besøk var viktig for å vise at Indias innflytelse i Maldivene fortsatt står sterkt, og for å hjelpe landet gjennom en økonomisk krise, sa Aditya Gowdara Shivamurthy fra Observer Research Foundation til avisen.
Les også: India–Kina-rivaliseringen: Kan et fjell bære to tigre? 🔒
Milliardhjelp og militært samarbeid
India kunngjorde en kredittlinje på 6 milliarder kroner og lanserte nye samtaler om frihandelsavtale med Maldivene. I tillegg reduseres nedbetalingen på et tidligere lån fra 540 til 310 millioner kroner i året.
– Uansett værforhold vil vårt vennskap forbli klart og sterkt. India vil fortsette å støtte utviklingen av Maldivenes forsvarsevne, sa Modi under en felles pressekonferanse med Muizzu.
India donerer også 72 tunge kjøretøy til det maldiviske forsvarsdepartementet, og investerer i infrastruktur som veier, boliger og et nytt forsvarsdepartement i Male.
Kinas grep svekkes
Selv om Kina fortsatt har investeringer gjennom Belte- og vei-initiativet, har Beijing bremset storprosjektene sine i Maldivene. Ifølge Shivamurthy skyldes dette svak økonomi og lav tillit til Muizzus styre:
– Kina har valgt å ligge lavt og støtter nå bare små prosjekter gjennom tilskudd, ikke gjennom store lån, sier han.
En balansekunst i sør
Maldivene forsøker nå å balansere forholdet mellom India, Kina og nye partnere som USA og Tyrkia. Ifølge forsker Vinitha Revi handler Indias nye linje også om å vokte egne sikkerhetsinteresser i regionen:
– India må følge nøye med på hvordan Maldivene balanserer forsvarssamarbeid med Kina og USA, og styrke samarbeidet med Sri Lanka for å sikre stabilitet i Indiahavet.
Revi legger til at India må satse mer på kapasitetsbygging, klima, ungdomsarbeidsledighet og gjeldshåndtering for å sikre varig innflytelse.
India revurderer bistanden til Maldivene etter frihandelsavtale med Kina
