Spørsmål reises etter at to nøkkelpersoner i en russisk korrupsjonsetterforskning mystisk dør, og styrker mistanker om interne maktspill.
Ifølge Defence Blog, har to potensielle nøkkelvitner i en høyt profilert korrupsjonssak relatert til den tidligere russiske forsvarsministeren Sergej Sjoigu, dødd under mistenkelige omstendigheter.
De avdøde er identifisert som Igor Kotelnokov, en 52 år gammel forretningsmann, og oberstgeneral Magomed Khandaev, 61 år gammel og leder for forsvarsdepartementets avdeling for statlig ekspertise. Kotelnokov, som satt fengslet i Moskvas fengsel nr. 4, døde angivelig av «hjerteproblemer». Han var mistenkt i en bestikkelsessak knyttet til tidligere vise-forsvarsminister Timur Ivanov, som antas å ha handlet under Sjoigus ordre.
Les også: Nok et korrupsjonssjokk i russisk forsvar: Betalte for oppgraderinger som aldri kom
Khandaev, tidligere direktør for hoveddirektoratet for spesialbygg, var blitt avhørt som vitne i saken, men var ikke arrestert. Dødsårsaken hans er fortsatt uklar.
Disse dødsfallene skjer i kjølvannet av at president Vladimir Putin den 12. mai fjernet Sjoigu fra sin stilling, som hadde ledet departementet i nesten 12 år, og utnevnte Belousov som hans etterfølger.
Spekulasjoner og bekymringer har vokst rundt muligens uredelige handlinger og bredere implikasjoner for etterforskningen av bestikkelser på toppnivå i det russiske militæret. Disse hendelsene understreker alvoret og omfanget av korrupsjonen som synes å gjennomsyre de høyeste nivåene i det russiske forsvarsdepartementet.
