En hacker i Sinaloa-kartellets tjeneste brukte en FBI-ansatts telefon til å spore møter og hjelpe kartellet med å finne og ta livet av vitner.
En hacker ansatt av Sinaloa-kartellet overvåket den amerikanske ambassaden i Mexico i 2018 og brukte en FBI-ansatts mobilnummer for å spore kilder og vitner, ifølge ny rapport fra det amerikanske justisdepartementet. Dette melder flere medier, deriblant TechCrunch.
I en ny rapport avslører Justisdepartementets kontrollorgan (Office of the Inspector General) at et meksikansk narkotikakartell i 2018 spionerte på FBI i Mexico. Hendelsen fant sted mens FBI jobbet med etterforskningen som førte til pågripelsen av Joaquín «El Chapo» Guzmán, skriver TechCrunch.
Hackerens mål var å kartlegge hvem FBI-agenten møtte, og å skaffe informasjon kartellet kunne bruke for å skremme eller likvidere vitner.
Brukte telefondata og overvåkningskamera
Hackerens tjenester inkluderte angrep på mobiltelefoner og elektroniske enheter. Ifølge rapporten klarte han å få tak i samtalelogg og posisjonsdata til en FBI-ansatt ved ambassaden i Mexico by.
Hackerens arbeid gjorde det mulig for kartellet å overvåke hvem FBI-agenten møtte, blant annet ved å bruke byens overvåkningskameraer.
Les også: USAs Justisdepartement: Narkosjef for meksikansk kartell tiltalt i Chicago
– Ifølge FBI ble informasjonen brukt av kartellet til å skremme og i enkelte tilfeller drepe mulige informanter eller samarbeidspartnere, heter det i rapporten.
FBI har ikke kommentert hendelsen, og henviste spørsmål til Justisdepartementet, som ikke har svart.
Teknologikrig på begge sider
Mexico har i årevis vært et arnested for digital overvåkning i narkotikakrigen. Statlige etater har brukt millioner på spionprogrammer som Hacking Team og NSO Groups Pegasus for å overvåke både karteller og journalister.
På den andre siden har kartellene utviklet egne sikre kommunikasjonsnettverk og brukt krypterte telefoner for å unngå overvåkning. I 2015 avslørte Motherboard at karteller hadde egne «hackerbrigader» som bygget og driftet avansert infrastruktur.
I 2017 rapporterte samme kilde at en tidligere kartellhacker hjalp myndighetene med å pågripe en høytstående El Chapo-løytnant – ironisk nok etter først å ha blitt hyret inn av kartellet for å hacke fengselet der El Chapo satt.
Meksikanske karteller rekrutterer tidligere colombianske soldater – 69 nektet innreise
