Usikkerhet i Midtøsten kan stanse produksjonen i Sør-Korea. Nå advarer eksperter om at mangel på viktige råvarer kan få større konsekvenser enn høye energipriser.
Sør-Koreas teknologi- og legemiddelindustri står overfor en alvorlig krise. Bakgrunnen er økende uro rundt Hormuzstredet, en viktig rute for transport av råvarer fra Midtøsten, skriver bne Intellinews.
Landet er avhengig av import av spesielle materialer som helium og brom. Disse er vanskelige å erstatte, og mangel kan føre til at produksjonen stopper opp.
Ifølge Korea International Trade Association er risikoen nå større enn ved tidligere oljeprissjokk.
– Mangel på slike råvarer kan føre til at produksjonslinjer stopper umiddelbart, heter det i vurderingen.
Sårbar teknologiindustri
Særlig halvlederindustrien er utsatt. Selskaper som Samsung Electronics og SK hynix er blant de viktigste i Sør-Korea, og står for en stor del av børsverdien i landet.
Helium brukes til å kjøle ned avansert produksjonsutstyr. Uten dette kan ikke fabrikkene drives som normalt.
Situasjonen ble verre etter angrep mot et stort industrikompleks i Qatar tidligere i år. Der produseres mye av verdens helium.
Les også: Sør-Korea endrer innvandringspolitikken – vil hente kloke hoder til landet
Lagrene er små, og mange fabrikker har bare nok til én ukes drift.
– Fabrikkene er avhengige av jevnlige leveranser, og disse er nå hindret, ifølge bransjekilder.
Også brom er viktig, blant annet i kjemiske prosesser under produksjonen. Her er markedet dominert av få land, noe som gjør forsyningen sårbar.
Myndighetene griper inn
Sørkoreanske myndigheter forsøker nå å dempe krisen. Industriminister Kim Jung-kwan avviser at en full stans er nært forestående.
– Vi har sikret alternative leveranser av helium fra USA frem til slutten av juni, sa han i et TV-intervju.
Regjeringen har opprettet en egen gruppe for å følge situasjonen, og satt av 869,1 milliarder won (omtrent 6,3 milliarder kroner) for å sikre tilgangen på råvarer.
Pengene skal blant annet brukes til å dekke høyere importkostnader og bygge opp lagre.
Også helsevesenet rammes
Krisen påvirker ikke bare teknologisektoren. Også legemiddelindustrien merker konsekvensene.
Mangel på plastmaterialer har ført til tiltak for å hindre hamstring av medisinsk utstyr. Myndighetene har innført forbud mot å lagre sprøyter og nåler.
Flere selskaper har også strammet inn salget.
– Bestillinger over et visst nivå må nå godkjennes av ledelsen, opplyser et av selskapene.
Situasjonen beskrives som en ny fase i den økonomiske uroen. Selv om tiltakene gir en midlertidig løsning, er avhengigheten av leveranser fra Midtøsten fortsatt en stor utfordring.
