Etter voldelige angrep og nye lover mot LGBTQ+-rettigheter, frykter mange russiske eksil-LGBTQ+-aktivister at Georgia er på vei til å bli som Russland.
Aleksei Suetin og hans partner flyktet til Georgia etter at de ble forfulgt i Russland. Men da de ble angrepet på et utendørs arrangement i Tbilisi i fjor, følte de at håpet om trygghet raste sammen med angrepene. For mange russiske LGBTQ+-flyktninger hadde Georgia vært et fristed, men nå ser flere et skremmende mønster som minner om Russlands utvikling, skriver bne Intellinews.
– Homofobisk retorikk fra Georgian Dream har økt lenge, sier Suetin, som nylig søkte asyl i Spania.
– Min partner ble stripset og slått av politiet da de fant LGBT-innhold på telefonen hans. Og så kom LGBT-propagandaloven. Da vi fikk vite om den, visste vi at vi ikke var velkomne lenger.
Fra håp til frykt
Suetin peker på at Georgia raskt begynner å ligne Russland i sitt angrep på LGBTQ+-rettigheter. Mange frykter at landets ledelse skal begynne å kalle dem “ekstremister”, akkurat som Kreml har gjort i Russland.
Anton, en annen russisk eksil, har også følt på hvordan situasjonen i Georgia har utviklet seg i samme retning som i Russland. Han deltok i organiseringen av et åpent arrangement i Tbilisi, men hendelsen endte med at han ble angrepet av lokale homofobe menn. Politiet tok ikke angrepet som en hatkriminalitet, og de ansvarlige ble aldri straffet.
– Jeg kan tydelig se hvor dette fører hen. Først var det om å ‘beskytte mindreårige’, så kom forbudet mot ‘LGBT-propaganda’, og til slutt ble hele LGBTQ+-bevegelsen stemplet som ekstremistisk, sier Anton, som nå søker asyl i Spania.
– Georgia har begynt å gjøre de samme tingene. Jeg ser på det som en gjentakelse av historien.
Les også: Georgia: Rettsstaten rakner i det stille 🔒
Økt usikkerhet og flukt
Dmitri, en annen LGBTQ+-organisator i Georgia, beskriver hvordan hans arrangementer, som en gang var trygge samlingspunkter, nå føles stadig mer risikofylte. Etter at loven om Beskyttelse av familieverdier ble vedtatt i 2024, måtte de stoppe alt synlig arbeid relatert til LGBTQ+.
– Vi måtte skjule alle innlegg og slutte å bruke LGBT-symboler. Sikkerheten ble skjerpet, og vi måtte gå under jorden, sier Dmitri. Til tross for dette fortsetter han og hans gruppe å organisere, selv om frykten for konsekvenser aldri er langt unna.
Dramatisk økning i migrasjon
Ifølge organisasjonen Equality Movement har antallet LGBTQ+ personer som søker asyl i tryggere land økt dramatisk etter at lovene ble innført. Mange har vendt blikket mot Spania og andre EU-land for å finne et nytt hjem, der homofobi ikke er straffet, men snarere bekjempes.
– Det er en lettelse å være her i Spania. Homofobi er straffbart, i stedet for å bli oppfordret, sier Suetin.
Flyktningstrømmen skjer samtidig med økende internasjonal kritikk mot Georgias plassering på “tryggt opprinnelsesland”-listene for asylsøkere, noe som gjør det vanskeligere for mange å søke beskyttelse i andre europeiske land. Denne utviklingen bekymrer både menneskerettighetsorganisasjoner og LGBTQ+-aktivister, som frykter at Georgia vil ende opp som et nytt Russland for LGBTQ+-samfunnet.
