Kuwaits emir har fratatt nesten 42 000 statsborgerskapet siden september. Kritikerne mener tiltaket rammer politiske motstandere og personer med innvilget statsborgerskap, i strid med internasjonal lov.
Kuwaits emir, Mishal Al-Ahmad Al-Jaber Al-Sabah, har innført en omfattende kampanje for å trekke tilbake statsborgerskapet i landet, melder France24. Siden september i fjor har nesten 42 000 personer mistet sitt kuwaitiske statsborgerskap. Myndighetene hevder at dette er nødvendig for å fjerne ulovlige tildelinger av statsborgerskap, men kritikere mener tiltakene i stedet rammer politiske motstandere og personer som har fått innvilget statsborgerskap gjennom naturligisering, melder Financial Times.
Demokratiske innstramminger
Den 84 år gamle emiren tiltrådte i desember 2023 og har siden styrt landet i en stadig mer autoritær retning. I mai i fjor oppløste han parlamentet og kunngjorde en grunnlovsendring for å «forhindre at demokratiet blir misbrukt til å ødelegge staten». Amnesty International har fordømt arrestasjoner av kritikere og rettsforfølgelse av parlamentsmedlemmer.
I desember vedtok myndighetene en lovendring som gir adgang til å frata personer statsborgerskap på grunnlag av «umoralsk oppførsel», «uærlighet» eller «handlinger som truer statens sikkerhet». Dette omfatter blant annet kritikk av emiren eller religiøse ledere. En høykomité ledet av innenriksministeren vurderer hvilke borgere som mister statsborgerskapet. Hver uke publiseres navnene på de rammede, noe som skaper stor uro i befolkningen.
Les også: Krig i Midtøsten: Det store rotet
Kvinner og naturligiserte rammes hardest
Den 6. mars ble 464 personer fratatt statsborgerskapet på en enkelt dag, ifølge Al-Monitor. Av disse ble 12 anklaget for å ha dobbelt statsborgerskap, mens 451 ble beskyldt for «forfalskning og bedrageri».
Særlig kvinner som har fått statsborgerskap gjennom ekteskap med kuwaitiske menn, er blitt hardt rammet. Uten statsborgerskap mister de tilgang til offentlig helsehjelp, muligheten til å fornye barnas skoleplass og retten til sosialstønad. I Kuwait kan ikke utlendinger eie eiendom eller ha majoritetsandel i selskaper. Noen som har mistet statsborgerskapet, har også fått bankkontoer sperret og kjørekort inndratt.
– Myndighetenes håndtering er kaotisk, og omfanget av denne kampanjen er uten sidestykke i Kuwaits historie, sier Claire Beaugrand, forsker ved CNRS ved Paris Dauphine University-PSL.
Opposisjonen rammes
Mange av dem som har mistet statsborgerskapet, tilhører den politiske opposisjonen. Beaugrand forteller at «ryktene i Kuwait går ut på at dette ikke bare handler om ulovlige naturaliseringer, men også om å frata statsborgerskap fra medlemmer av stammer som anses som illojale».
Samtidig minner kampanjen om situasjonen for Bidoon-folket, en statsløs gruppe på rundt 100 000 mennesker. Mange av dem er etterkommere av nomadiske stammer som aldri har klart å dokumentere sitt kuwaitiske statsborgerskap, og de lever i en juridisk gråsone uten sosiale rettigheter.
Bruker fremmedfiendtlig retorikk
Kuwaits myndigheter forsvarer kampanjen med argumenter som ligner på retorikken til høyrepopulister i Europa og USA. De hevder at utlendinger misbruker velferdsgodene.
– Kuwait er blitt «kapret» av andre nasjonaliteter, uttalte innenriksminister Sheikh Fahad al-Yousef på Alrai TV i mars.
Han spesifiserte ikke hvilke grupper han siktet til, men antydet at visse nasjonaliteter er «fremmede» for Kuwaits kultur og samfunnsliv.
Regjeringen har også opprettet en «tipstelefon» hvor innbyggere kan angi personer de mistenker for å ha dobbelt statsborgerskap eller for å ha skaffet seg statsborgerskap ved hjelp av falske dokumenter.
Økonomiske hensyn og maktkonsolidering
Myndighetene begrunner tiltakene med behovet for å kutte offentlige utgifter. Kuwait tilbyr en av verdens mest sjenerøse velferdsordninger, men har økonomiske utfordringer sammenlignet med sine naboland. Andre gulfstater har lykkes bedre med å diversifisere økonomien sin, mens Kuwait henger etter.
– Da emiren tok makten, lovet han økonomiske reformer, men i stedet har vi sett en massiv fratakelse av statsborgerskap, sier Beaugrand.
