Intensiverte kinesiske militæraktiviteter vekker bekymring i Taiwan, som frykter en opptrapping i tiden før maktskiftet i Washington.
Kina prøver å sette en tydelig «rød linje» for den kommende Trump-administrasjonen og USAs allierte ved å intensivere militær aktivitet i regionen, opplyser en høytstående sikkerhetstjenestemann i Taiwan. Dette inkluderte militærøvelser denne helgen rundt Taiwan, skriver Taipei Times.
Kina har allerede gjennomført to militærøvelser rundt Taiwan i år, og landets styrker opererer jevnlig i nærheten av øya.
Tjenestemannen bekrefter bekymringer som tidligere er uttrykt av andre sikkerhetskilder i regionen, som har antydet at Kina kan sette i gang nye øvelser samtidig som Taiwans president William Lai denne uken besøker Stillehavsregionen, inkludert Hawaii og det amerikanske territoriet Guam.
Militærøvelser og strategiske signaler
– De ønsker å tydelig markere at den første øykjeden er Kinas «røde linje» og deres kontrollsone, før den nye amerikanske regjeringen tar over 20. januar, sa tjenestemannen under en orientering i Taipei. Uttalelsen gir innsikt i Taiwans vurdering av Kinas nylige aktiviteter.
Den første øykjeden refererer til et område som strekker seg fra Japan, gjennom Taiwan, Filippinene og videre til Borneo, og som omfatter Kinas kystnære havområder.
Les også: Filippinenes geopolitikk: Kinas økte press og USAs rolle
Verken Kinas Taiwan-kontor eller forsvarsdepartementet har svart på forespørsler om kommentar.
Tjenestemannen, som snakket anonymt for å kunne uttale seg mer fritt, påpeker at Kina kan starte nye militærøvelser kort tid før eller etter at president Lai vender tilbake til Taipei fra Stillehavet i morgen.
– De vil signalisere til den nye amerikanske regjeringen at dette området er under kinesisk kontroll, og at alt som skjer her må forhandles med Kina, sa han. Han viser til nylige kinesiske militæraktiviteter rundt Taiwan, inkludert felles øvelser med Russland nær Taiwans østkyst tidligere denne uken.
– De ønsker at andre land – enten det er USA eller Europa – skal forstå at dette er deres innflytelsessfære, og at de må tas på alvor.
Kinesisk og russisk tilstedeværelse
Kina har denne uken utplassert nærmere 40 fartøy i regionen, inkludert en kinesisk hangarskipgruppe ledet av Liaoning i Østkinahavet, samt andre marine- og kystvaktfartøy i Sør-Kinahavet.
Reuters rapporterte først at en russisk flåtestyrke på vei nordover mandag nærmet seg Taiwans sammenhengende sone, 24 nautiske mil (45 km) fra den sørøstlige kysten, og gjennomførte simulerte angrep på «fremmede fartøy og fly» sammen med en kinesisk destroyer i området.
Forrige uke ba Kina USA om å utvise «størst mulig forsiktighet» i sine forbindelser med Taiwan, i forkant av Lais Stillehavsturné. Beijing motsetter seg alle former for utenlandske møter eller besøk av taiwanske ledere.
