Gigantprosjektet Mirador kan få verdens høyeste giftreservoar – eksperter advarer om alvorlige følger
Det kinesiske statskontrollerte konsortiet CRCC-Tongguan går videre med planene om å utvide kobbergruven Mirador i Ecuador, tross kraftig kritikk fra miljøorganisasjoner og urfolksgrupper. Den nye fasen skal etter planen starte i 2025, melder Dialogo Americas.
Mirador-gruven, drevet av EcuaCorriente S.A. (ECSA), ligger i den økologisk verdifulle Cordillera del Cóndor-regionen sørøst i landet. Området har minst 16 ulike økosystemer og huser mange truede arter.
Verdens høyeste dam skaper frykt
Utvidelsen innebærer blant annet å bygge ut den såkalte Mirador Norte-delen og øke produksjonen til 140 000 tonn kobber daglig innen 2028. Men ett tiltak vekker særlig bekymring: Selskapet planlegger å heve Tundayme-dammen til 320 meter – noe som vil gjøre den til verdens høyeste av sitt slag.
– Risikoen for at dammen brister og giftige masser renner ut i elvene er skremmende, sier Jorge Villa fra miljøorganisasjonen EcoCiencia.
– En simulering viser at forurensningen kan nå Peru og spre seg videre i Amazonas-bassenget, advarer han.
Det amerikanske fagmiljøet E-Tech International peker i en rapport på at området har høy nedbør og ligger i en jordskjelvutsatt sone. Rapporten kritiserer også den manglende beredskapen:
– Det finnes ingen plan for evakuering dersom dammen kollapser, selv om det bor titalls urfolkssamfunn nedstrøms, heter det.
Manglende åpenhet og lokal motstand
E-Tech mener også at prosjektet preges av dårlig innsyn. Til tross for forespørsler fra nasjonalforsamlingen og miljøeksperter, har lite informasjon blitt delt.
Les også: Chancay-havnen effektiviserer handel: Styrker samtidig Kinas grep om Sør-Amerika
– Tillatelsen til å doble produksjonen ble gitt uten bred offentlig debatt, skriver organisasjonen.
Lokalbefolkningen har vært imot prosjektet siden starten. Flere shuar-familier ble kastet ut i 2014–2016, og tre shuar-menn ble drept under uavklarte omstendigheter, ifølge Rainforest Rescue.
– Disse samfunnene forsøker å bli hørt, men blir fortsatt ignorert, sier Villa.
– Gratis og informert samtykke må være et reelt krav, ikke bare en formalitet, la han til.
Kritiske mineraler til kinesisk industri
Mirador-gruven inneholder anslagsvis 3,2 millioner tonn kobber og over 933 tonn med gull og sølv. Kobberet brukes blant annet i litiumbatterier, og eksporteres til kinesiske selskaper som CATL, BYD og Gotion.
Flere eksperter ser koblingen til Kinas strategi for å sikre tilgang på kritiske råvarer i Latin-Amerika. Dette er i tråd med den kinesiske regjeringens mål om teknologisk og militær modernisering.
– Vi ser en stadig mer aggressiv fremmarsj fra kinesiske selskaper i regionen, sier Villa.
– Det haster med å få på plass åpenhet, tilsyn og sivil kontroll, før natur og lokalsamfunn rammes enda hardere, avslutter Villa.
Kina åpner milliardhavn i Peru – USA advarer mot militært bruk
