Gjennom en serie havnebesøk demonstrerer Kinas marine sin forpliktelse til å bygge broer med afrikanske nasjoner, midt i en tid med økende geopolitisk konkurranse.
Den kinesiske marinen har økt antallet havneanløp i Afrika som del av Beijings fornyede diplomatiske fremstøt på kontinentet, et trekk som markerer en retur til full styrke etter pauser forårsaket av Covid-19-pandemien. Besøkene, som inkluderer demonstrasjoner av militært utstyr, er ment å sementere diplomatiske bånd og vise frem Kinas voksende militære kapabiliteter, skriver South China Morning Post.
Ifølge observatører besøkte Kinas 45. marineflåte, inkludert den guidede missildestroyeren Urumqi og missilfregatten Linyi, Madagaskar etter anløp i Tanzania og Mosambik forrige måned. Dette markerer en gjenopptagelse av praksisen med hyppige havnebesøk som var vanlig før pandemien.
Les også: Millioner berørt: Det sørlige Afrika på randen av sultkrise etter ekstremtørke
I mars ankom skipene Dar es Salaam i Tanzania for et fem dagers stopp, fulgt av et lignende opphold i Maputos havn i Mosambik. Under oppholdet i Tanzania besøkte representanter for den kinesiske marinen blant annet Tazara-jernbanens stasjon i Dar es Salaam og det kinesiske ekspertkirkegården, hvor de hedret de som døde under byggingen av jernbanen.
David Shinn, en ekspert på Kina-Afrika-forbindelser ved George Washington University, uttalte at disse besøkene ofte omfatter øvelser med andre mariner og utveksling av gaver som sportsutstyr, noe som gir positiv publisitet for både Kina og de afrikanske vertslandene.
Paul Nantulya fra National Defence University’s Africa Centre for Strategic Studies bemerket at disse havneanløpene styrker Kinas strategiske diplomati og militære bånd, samtidig som de viser Kinas forbedrede marinekapabiliteter og tilbyr en arena for markedsføring av militært utstyr til afrikanske kunder.
Disse aktivitetene er også viktige for Kina for å teste og anvende nytt eller oppgradert utstyr, noe som er kritisk siden Kina ikke har deltatt i en krig siden 1979, ifølge Nantulya.
Denne økte tilstedeværelsen av Kinas marine i Afrika og det indiske hav understreker landets diplomatiske intensjoner i ulike politiske situasjoner og dets streben etter å utvide politisk innflytelse gjennom sjømilitær makt, som beskrevet av Francois Vrey, professor emeritus ved Stellenbosch University i Sør-Afrika.
