Vesten er ikke klar for det.
Howard French, professor ved Columbia University Graduate School of Journalism og en mangeårig utenrikskorrespondent har skrevet en kronikk i Foreign Policy. Han belyses et mulig vendepunkt i internasjonal handel med ankomsten av det kinesiske lasteskipet Explorer No. 1 i havnen i Bremerhaven, Tyskland. Skipet fanger oppmerksomhet ikke bare med sin størrelse og miljøvennlige fremdriftsmetode, men også ved å frakte omkring 5.000 nye elektriske biler fra BYD. Dette selskapet, som nylig overgikk Tesla som verdens ledende produsent av elektriske kjøretøy, har klare ambisjoner for vekst i vestlige markeder, som uttrykkes i deres slagord «Build Your Dreams». French påpeker at BYD signaliserer en aggressiv ekspansjonsstrategi med planer om å operere en flåte på åtte skip som Explorer No. 1 innen de kommende årene.
Denne utviklingen har, ifølge French, sendt sjokkbølger gjennom den europeiske bilindustrien, som nå er nødt til å omforme sin forretningsmodell og tilnærming til produksjon for å møte BYDs konkurransedyktige priser og design. French fremhever kontrasten mellom den amerikanske og europeiske bilindustrien, med en europeisk preferanse for småbiler, hvor BYDs nye, attraktive og rimelige elektriske biler allerede har gjort et sterkt inntrykk.
Som French rapporterer, søker europeiske bilprodusenter nå allianser for å redusere produksjonskostnadene. Eksempler på dette er Citroëns e-C3 og de Stellantis-eide merkene Peugeot og Fiat, som sikter mot å lansere elektriske kjøretøy til under 20,000 euro. Dette tiltaket er et direkte svar på Kinas billige elektriske kjøretøy som særlig utfordrer europeiske priser.
Les også: Den nye kalde krigen: Kina tar over Europa
Denis Le Vot fra Renault Group, referert av French, illustrerer denne prisbevisste tilnærmingen ved å eliminere overflødige funksjoner fra bilmodellene, et trekk som vinner gjenklang blant forbrukerne. French advarer om at forsøkene fra europeiske produsenter på å konkurrere med Kina på pris kan vise seg å være forgjeves. Videre utdyper han at Kina er i ferd med å flytte sitt tradisjonelle omdømme som produsent av billigvarer til å tilby høyverdige produkter og avanserte teknologier, og muligens også utforske luftfartsmarkedet i nær fremtid.
French reflekterer over situasjonen for europeiske luksusbilmerker som BMW og Audi, som står overfor press fra Kinas fremgang og må vurdere risikoen for å miste lavprismarkedet. Disse merkene står overfor potensialet for at kinesiske konkurrenter ikke bare vil erobre en del av markedet, men også bygge merkevarekjennskap og med tiden flytte seg oppover i verdikjeden, en strategi lignende det Toyota og Nissan oppnådde i USA.
I sin kronikk konkluderer French med at ankomsten av Explorer No. 1 representerer ikke bare et nytt kapittel i global handel, men også en signifikant utfordring for den europeiske bilindustrien.
Elektrisk sjokk fra Kina: Nå kommer nådestøtet mot bilindustrien
